[더파워 이설아 기자] 인공지능과 K-컬처, 지역 체험을 결합한 관광 창업 아이템이 올해 관광벤처 공모전에서 두드러졌다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 22일 ‘제17회 관광벤처사업 공모전’ 최종 선정 결과를 발표하고 혁신 관광벤처기업 100개를 지원한다고 밝혔다.
이번 공모전에는 전년보다 35.2% 늘어난 1500여건이 접수돼 15대1의 경쟁률을 기록했다. 문체부와 공사는 예비창업자부터 성장 단계 기업까지 구분해 심사를 진행했으며, 예비관광벤처 20개, 초기관광벤처 40개, 성장관광벤처 40개 등 모두 100개 기업을 최종 선정했다.
올해는 AI를 활용한 관광 서비스가 강세를 보였다. 선정 기업에는 AI 기반 아동 동반 관광객 실시간 동선 최적화 서비스 ‘하노라 키즈트립’, 관광사업자용 다국어 고객 관리 플랫폼 ‘리플메이트’, 호텔 AI 컨시어지 서비스 ‘제로바타’, 숙박시설 공간 운영 자동화 플랫폼 ‘키퍼’ 등이 포함됐다. 공사는 이들 서비스가 관광업계의 디지털 전환 흐름을 보여주는 사례라고 설명했다.
K-컬처를 활용한 외국인 대상 관광 서비스도 다수 이름을 올렸다. K-팝 아티스트 음성 도슨트를 활용한 팬 맞춤형 콘텐츠 투어 서비스 ‘셀레트립’, K-컬처 팬의 방한 수요를 체험 상품으로 연결하는 ‘팬워크’, K-팝 공연 특화 모빌리티 플랫폼 ‘핸디버스’, 외국인 대상 한옥 라이브·미식 결합형 예술관광 상품 ‘고택 라이브 다이닝’ 등이 대표적이다.
로컬 체험과 웰니스, 펫 관광 등 라이프스타일형 관광 아이템도 선정됐다. 사찰 문화와 러닝을 결합한 ‘사찰런’, 충청도 보부상 문화와 먹거리를 접목한 ‘충청도 새참한상’, UGC 데이터 기반 실감형 펫 관광 플랫폼 ‘멍콕’, 자연휴양형 스테이 ‘디어캐빈’ 등이 포함됐다. 공사는 지역 고유의 체험 요소를 살린 서비스가 새로운 관광 수요를 겨냥하고 있다고 평가했다.
최종 선정 기업에는 기업당 최대 1억원의 사업화자금이 차등 지원된다. 이와 함께 성장 단계에 맞춘 기업 진단과 멘토링, 컨설팅, 투자 유치 지원, 국내외 판로 개척 등 맞춤형 육성 프로그램도 제공된다. 선정 결과는 한국관광 산업포털 ‘투어라즈’에서 확인할 수 있다.
민정희 한국관광공사 관광기업창업팀장은 “올해는 AI 기술과 한국 문화의 매력을 접목해 한국 관광시장에 활력을 불어넣을 아이디어가 돋보였다”며 “관광벤처사업을 통해 지금까지 1800여개 기업을 발굴하고 5300여명의 일자리를 창출한 만큼 앞으로도 유망 기업의 성장을 지원하겠다”고 말했다.
