박원종 위원장 "바이오 R&D 1년 지원으론 한계…국비·민간투자 연계해야"

[더파워 호남취재본부 손영욱 기자] 전남 바이오산업 지원을 단년도 연구개발(R&D) 사업에 그치지 않고 후속 국비 확보와 민간 투자, 임상·사업화까지 연결하는 구조로 바꿔야 한다는 지적이 전남광주통합특별시의회에서 나왔다. 장기간 대규모 자금이 필요한 바이오산업 특성상 초기 지방비 지원만으로는 유망 기술의 지속적인 개발을 뒷받침하기 어렵다는 취지다.

전남광주통합특별시의회 박원종 에너지산업산림위원장(영광1)은 지난 5일 열린 전남바이오진흥원 소관 행정사무감사에서 줄기세포 치료제 등 바이오 R&D 사업의 추진 상황과 기업 지원체계를 점검했다고 10일 밝혔다.

박 위원장은 첨단 바이오 분야의 경우 기술개발을 거쳐 임상시험과 상용화에 이르기까지 장기간의 투자가 필요한 만큼 단년도 지방비 지원 방식만으로는 한계가 있다고 지적했다. 특히 초기 지원 이후 중앙정부 국책사업이나 민간 투자로 연결되지 못할 경우 기술력이 있는 기업도 자금 부족으로 연구를 중단할 수 있다고 우려했다.

박 위원장은 "첨단 바이오는 개발 기간이 길고 임상 단계마다 막대한 비용이 드는데, 지방비 지원이 1년 만에 끝나버리면 유망 기업들이 연구를 멈출 수밖에 없다"며 "임상 2~3상 진입을 앞두고 자금난을 겪는 기업이 있다면 진흥원이 먼저 가능성을 열어주고 중앙부처 사업과 연계할 길을 열어줘야 한다"고 말했다.

이에 따라 전남바이오진흥원이 지방비 지원 종료 이후에도 기업의 기술 수준과 임상 단계에 맞춰 후속 국비 사업과 투자 유치를 연결하는 역할을 강화해야 한다고 주문했다. 연구개발 성과가 사업화 과정에서 중단되지 않도록 기업별 성장 단계에 따른 연속적인 지원체계가 필요하다는 설명이다.

입주기업 사후관리 문제도 감사에서 다뤄졌다. 현재 전남바이오진흥원에는 78개 기업이 입주해 있으며 입주율은 88%다.

박 위원장은 단순한 공간 제공이나 입주 관리만으로는 기업 경쟁력을 높이는 데 한계가 있다며 매출과 고용 등 경영 지표를 정기적으로 점검하고 후속 지원으로 연결해야 한다고 강조했다. 그는 "단순 입주 관리에 머물지 말고 정기적으로 매출과 고용 현황을 살피며 기업 성장에 실질적인 도움을 주는 조력자가 되어달라"고 당부했다.

전남바이오진흥원 측은 줄기세포 치료제 관련 과제 등의 사업화 가능성을 확인하고 있다고 답했다. 또 기업별 임상 진입 단계에 맞춰 보건복지부 등 중앙부처 사업에 참여할 수 있도록 연계 지원 방안을 모색하겠다고 밝혔다.

박 위원장은 연구개발 성과가 실제 기업 성장과 고용으로 이어질 수 있도록 지원 구조를 정비해야 한다고 거듭 강조했다. 그는 "어려운 기업을 돕고 미래 먹거리를 키워내는 것이 진흥원의 본령"이라며 "진흥원이 기업 성장의 든든한 발판이 될 수 있도록 의회 차원에서도 힘껏 뒷받침하겠다"고 말했다.

손영욱 더파워 기자 son4909@thepowernews.co.kr