김제시, 내년 하반기 새만금항 신항 2선석 개장…크루즈·물류 연계 추진

[더파워 이강율 기자] 김제시가 2027년 하반기 새만금항 신항 개장을 앞두고 크루즈 관광과 식품·물류산업을 지역 산업과 연계하는 중장기 전략 마련에 나섰다. 농생명·식품산업을 기반으로 선용품과 식자재 공급, 저온 유통체계 등을 구축해 신항 배후산업으로 연결하는 방안이 검토되고 있다.

김제시는 10일 시청 상황실에서 관계 공무원과 유관기관, 분야별 전문가 등이 참석한 가운데 ‘김제시 크루즈·물류산업 육성 기본구상 용역’ 최종보고회를 개최했다고 밝혔다.

이번 용역은 새만금항 신항 개장에 따른 경제적 효과를 지역 산업과 연결할 수 있는 실행 방향을 마련하기 위해 추진됐다. 새만금 스마트 수변도시와 김제를 연계하고, 기존 농생명·식품산업과 항만 물류 기능을 결합하는 방안이 주요 검토 대상에 포함됐다.

새만금 2호 방조제 전면부 해상에 조성 중인 새만금항 신항은 내년 하반기 2개 선석 개장을 시작으로 단계적으로 확대될 예정이다. 계획상 2030년까지 5만톤급 6개 선석을 확보하고, 2040년까지 3개 선석을 추가해 총 9개 선석 규모의 국제항만으로 조성된다.

새만금항 신항은 지난해 국내 8번째 크루즈 기항지로 선정됐다. 김제시는 이를 활용해 크루즈 관광뿐 아니라 선박에 필요한 식자재와 물품을 공급하는 배후산업까지 연계하는 방안을 검토하고 있다.

최종보고회에서는 국내외 크루즈산업과 글로벌 식품 물류시장 동향을 토대로 김제의 농생명·식품산업, 내수면어업 등을 크루즈 선용품 및 식자재 공급체계와 연결하는 방안이 제시됐다. 저온 유통체계인 콜드체인을 활용한 배후 물류산업 육성과 관광객의 지역 체류·소비를 유도하기 위한 관광 인프라 조성 방안도 논의됐다.

새만금 글로벌 푸드허브 구축 구상과의 연계 가능성도 검토됐다. 김제시는 신항 배후지역을 중심으로 식품 가공과 유통, 수출입 물류 기능을 강화하고 기존 농생명산업과 항만산업을 결합하는 사업 모델을 구체화한다는 계획이다.

시는 이날 제시된 전문가와 관계기관 의견을 반영해 연내 기본구상을 확정하고 사업별 우선순위와 실행 방안을 정리할 방침이다. 이후 새만금개발청과 전북특별자치도, 농림축산식품부 등과 협의해 관련 사업의 국가계획 반영과 국비 확보도 추진한다.

정성주 김제시장은 "새만금항 신항은 단순한 항만을 넘어 새만금 시대를 이끌 미래 성장거점"이라며 "김제의 강점인 농생명·식품산업과 연계한 크루즈·물류산업을 육성해 환황해권 물류·관광 중심도시로 도약할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이강율 더파워 기자 adamleeky@thepowernews.co.kr