美연준, 기준금리 5.25∼5.50% 유지... 8번째 동결

(더파워뉴스=최병수 기자) 미국 중앙은행인 연방준비제도(연준·Fed)가 31일(현지시간) 기준금리를 동결하면서 시장의 예상대로 오는 9월에 금리를 인하할 가능성을 시사했다.

연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 현재 수준인 5.25∼5.50%로 유지하기로 만장일치로 결정했다고 밝혔다.

연준은 "최근 몇 달간 FOMC의 2% 물가 목표를 향한 일부 추가 진전(some further progress)이 있었다"고 평가했다.

제롬 파월 연준 의장은 이날 기자회견에서 2분기 물가 지표가 그런 확신을 강화했다고 밝혔다.

파월 의장은 "이르면 다음 9월 FOMC 회의에서 기준금리 인하를 논의할 수 있다"면서 "경제가 기준금리를 낮추기에 적절한 지점에 근접하고 있다는 게 FOMC의 대체적인 인식"이라고 말했다.

이날 연준은 장기적으로 최대 고용률을 달성하고 물가를 2%로 유지한다는 연준의 두 개의 목표와 관련해 "양쪽 모두와 관련된 위험에 주의를 기울이고 있다"고 밝혔다.

파월 의장은 "고용 목표에 대한 하방 위험이 이제 실재한다고 생각한다"고 말했다.

이런 연준의 전환에 대해 월스트리트저널(WSJ)은 연준의 금리 인하 결정에서 인플레이션이 더 이상 장애물이 아닐 수 있다는 점을 시사하기 때문에 중요하다고 평가했다.

파월 의장은 9월 회의에 대해 어떤 결정도 하지 않았다고 거듭 강조했지만, 이날 시장에서는 연준이 예상대로 오는 9월 FOMC에서 기준금리 인하를 개시할 것으로 관측했으며, 연내 추가 인하를 기대하는 분위기도 있다.

다만 파월 의장은 한 번에 0.50%포인트를 인하할 가능성에 대해서는 "우리가 지금 당장 생각하고 있는 게 아니다"라고 일축했다.

연준은 경제 상황에 대해서는 "경제 활동이 지속해서 견고한 속도로 확대되고 있다"고 평가했다.

(사진=연합뉴스)