[더파워 한승호 기자] 한국은행 금융통화위원회가 26일 통화정책방향 회의에서 기준금리를 연 2.50%로 유지했다. 기준금리는 지난해 7월10일 이후 6회 연속 동결로, 다음 회의가 4월10일로 예정된 만큼 최소 약 9개월간 2.50% 수준이 이어지게 됐다.
이번 동결 배경으로는 경기 흐름이 일정 부분 개선됐다는 판단이 함께 거론된다. 한은이 반도체 등 수출 호조를 반영해 올해 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 기존 1.8%에서 2.0%로 0.2%포인트 높인 만큼, 경기 부양을 이유로 금리를 더 낮춰야 한다는 명분이 약해졌다는 해석이 나온다.
금통위는 앞서 2024년 10월 기준금리를 0.25%포인트 내리며 완화 기조로 전환했고, 이듬달에는 연속 인하를 단행했다. 지난해 상반기에도 2월과 5월 두 차례 인하가 이어지며 완화 흐름이 유지됐다. 당시에는 내수 부진과 대외 여건 악화가 겹치며 성장세가 둔화될 수 있다는 우려가 부각됐고, 통화정책의 무게 중심이 경기 부양에 맞춰졌다는 평가가 뒤따랐다.
하지만 하반기 들어서는 7·8·10·11월 금리를 잇달아 동결했고, 올해 들어서도 지난달과 이달 두 차례 연속 동결을 결정했다. 지난해 3분기에는 수출 호조와 소비 관련 정책 효과 등이 겹치며 성장률이 전분기 대비 1.3%로 높아졌고, 4분기에는 기저 효과와 건설 경기 부진 등의 영향으로 -0.3%를 기록했지만 수출 증가 흐름과 소비 회복세가 이어지고 있다는 진단이 함께 제시됐다.
금리 인하 시 부동산과 환율 등 금융·외환시장 변동성이 커질 수 있다는 점도 금리 결정 과정에서 함께 고려되는 요인으로 꼽힌다. 이런 배경에서 이번 동결로 시장에서는 기준금리 인하 사이클이 사실상 종료 국면에 들어섰다는 관측도 함께 제기된다.
