우승팀이 개막 4연패 직전까지…뉴욕, 타운스 27점·20리바운드로 탈출

[더파워 최민영 기자] 1쿼터 종료 시점에는 13점을 뒤지고 있었다. 그러나 3쿼터 한 번에 37점을 몰아넣고 상대 득점을 13점으로 묶으면서 승부를 뒤집었다. 미국프로농구(NBA) 디펜딩 챔피언 뉴욕 닉스가 개막 3연패를 끊고 시즌 첫 승리를 거뒀다.

뉴욕은 현지시간 27일 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 2026-2027 NBA 정규리그 홈 경기에서 디트로이트 피스턴스를 111-97로 꺾었다. 개막 후 3경기를 모두 내줬던 뉴욕은 4번째 경기에서 첫 승을 기록했다. 반면 3연승으로 시즌을 시작했던 디트로이트는 첫 패배를 당했다.

뉴욕은 이날 경기에서 패했다면 NBA 역사상 두 번째로 개막 4연패를 기록한 디펜딩 챔피언이 될 상황이었다. 역대 NBA 우승팀 가운데 다음 시즌 개막 4경기를 연속으로 패한 사례는 1969-1970시즌 보스턴 셀틱스가 유일했다.

경기 초반 분위기는 디트로이트가 주도했다. 디트로이트는 1쿼터를 38-25로 마치며 13점 차로 앞섰다. 뉴욕은 전반 막판 19-8의 득점 흐름을 만들면서 추격에 나섰고, 2쿼터 종료 시점에는 51-50으로 역전에 성공했다.

승부가 본격적으로 기운 것은 3쿼터였다. 뉴욕은 칼 앤서니 타운스와 제일런 브런슨을 중심으로 공격을 전개하며 37점을 몰아넣었다. 같은 시간 디트로이트는 13점을 기록하는 데 그쳤다.

3쿼터 득점 차만 24점이었다. 전반을 1점 앞선 채 마쳤던 뉴욕은 3쿼터 종료 시점에 88-63으로 격차를 25점까지 벌렸다. 한때 점수 차는 27점까지 확대됐다.

이날 뉴욕 공격을 이끈 선수는 타운스였다. 타운스는 27점과 시즌 최다인 20리바운드를 기록했다. 특히 3쿼터에만 13점을 넣으며 뉴욕의 대량 득점을 주도했다.

브런슨도 23점 7어시스트를 기록했다. 미칼 브리지스는 이번 시즌 첫 3점슛 4개를 모두 이날 성공시키며 12점을 보탰다. OG 아누노비와 랜드리 샤멧도 각각 13점을 기록했다.

디트로이트는 4쿼터에 34점을 넣으며 추격에 나섰다. 뉴욕의 4쿼터 득점은 21점에 그쳤고, 한때 격차도 11점까지 좁혀졌다. 그러나 3쿼터에 벌어진 점수 차를 모두 만회하지는 못했다.

디트로이트에서는 폴 리드가 22점 9리바운드로 팀 내 최다 득점을 기록했다. 케이드 커닝햄은 19점 9리바운드 8어시스트를 올렸지만 개막 4연승에는 실패했다.

뉴욕은 이날 승리로 디트로이트전 6연패도 끊었다. 지난해 NBA 파이널 5차전 이후 정규리그 첫 승을 거두며 시즌 성적을 1승3패로 만들었다.

13점 차 열세로 출발했던 뉴욕은 3쿼터에만 상대보다 24점을 더 넣으면서 경기를 뒤집었다. 개막 3연패에 빠졌던 디펜딩 챔피언은 1969-1970시즌 보스턴 이후 56년 만에 나올 뻔했던 개막 4연패 기록을 피했다.

최민영 더파워 기자 xxoz@thepowernews.co.kr