[더파워=최병수 기자] ‘무역적자 행진’이 12월에도 계속되고 있는 가운데, 올해 무역적자 규모가 연간 역대 최대를 넘어서 사상 처음으로 500억달러에 달할 가능성이 제기됐다.
국제 원자재 가격 상승에 최근 수출 둔화까지 겹치며 무역수지가 14년 만에 적자로 돌아설 것이 확실시되는 가운데 내년에도 적자가 지속될 것이라는 전망이다.
13일 관세청에 따르면 12월1∼10일 수출액(통관 기준 잠정치)은 154억2100만달러로 지난해 같은 기간보다 20.8% 감소했다. 이 기간 조업일수는 8일로, 지난해 같은 기간(8.5일)보다 0.5일 적었다. 일평균 수출액은 15.8% 감소했다.
수출은 4분기 들어서며 급격히 쪼그라드는 모습을 보이고 있다. 월간 수출은 지난 10월에 지난해보다 5.7% 줄어 2020년 10월 이후 2년 만에 감소로 돌아선 바 있다. 11월에는 14.0%나 줄면서 감소 폭이 커진 데 이어 이달 초순도 마이너스로 시작하는 모습이다.
이달 10일까지 반도체 수출액은 1년 전보다 27.6% 감소했다. 하강 국면을 맞은 반도체 수출은 지난달까지 4개월 연속 감소했다. 특히 감소 폭은 9월 -4.9%, 10월 -16.4%, 11월 -28.5%로 점차 커지는 모양새다. 이 외에 철강제품(-37.1%), 자동차 부품(-23.2%), 무선통신기기(-46.6%), 정밀기기(-27.8%) 등도 감소했다. 반면 석유제품(20.1%), 승용차(42.1%), 선박(5.3%) 등의 수출은 늘었다.
국가별로는 최대 수출국인 중국에 대한 수출이 34.3%나 줄어들었다. 베트남(-23.7%), 일본(-22.7%) 등 수출도 크게 감소했다. 중국 수출 감소세는 지난 6월(-0.8%)부터 지난달(-25.5%)까지 6개월 연속 이어진 상태다. 수출 감소는 지난달 24일부터 지난 9일까지 이어진 화물연대의 컨테이너 운송 거부 사태도 일부 영향을 미쳤다고 관세청은 설명했다.
수입액도 줄었다. 이달 들어 10일까지 수입액은 203억4400만달러로 1년 전보다 7.3% 줄었다. 조업일수를 고려한 일평균 수입액으로는 1.6% 감소했다. 주요 품목별로는 원유(24.7%), 가스(34.1%), 반도체 제조장비(25.9%) 등의 수입액이 늘었다. 반면 반도체(-15.7%), 석유제품(-11.2%), 기계류(-18.5%), 석탄(-7.1%) 등은 줄었다.
올해 무역수지는 글로벌 금융위기 때인 2008년(132억6천700만달러 적자) 이후 14년 만에 적자를 기록할 것으로 보인다.
수출이 감소하면서 지난 1~10일 무역수지는 49억2300만달러 적자를 기록했다. 지난 11월 같은 기간과 비교해 적자 금액이 2.4배로 불어났다. 올 들어 지난 10일까지 누적 무역적자는 474억6400만달러에 달한다. 연간 최대 적자를 기록했던 1996년(206억2400만달러)의 2.3배에 달한다.
한국무역협회는 올해 무역수지가 450억달러 적자를 기록할 것으로 예상한 바 있다. 산업연구원은 426억달러, 한국경제연구원은 480억달러로 각각 예상했다.
지난달까지 누적 무역적자는 425억4천100만달러로 이달에 75억달러 이상 적자가 쌓이면 올해 연간 적자는 500억달러에 달하게 된다.
