[더파워 민진 기자] 정부가 사회연대경제국을 신설하며 지역경제·금융·유통·데이터의 결합을 강조한 직후, 홈플러스 M&A 실패가 사회적 이슈로 떠올랐다. 이와 맞물려 새마을금고 내부에서 ‘홈플러스 인수 검토’라는 논의가 제기되며 다양한 해석과 논쟁이 이어지고 있다. 윤승현 소상공인연합회 수석전문위원을 만나 이번 논의의 맥락과 의미를 짚어봤다.
윤승현 소상공인연합회 수석전문위원
Q. 최근 정부가 사회연대경제국을 신설하며 지역경제–금융–유통–데이터의 결합을 강조했습니다. 이런 정책 흐름 직후 홈플러스 M&A 실패 이슈가 발생했고, 새마을금고의 ‘홈플러스 인수 검토’ 이야기도 나왔습니다. 이 흐름을 어떻게 보십니까?
A. 흐름은 매우 자연스럽습니다. 사회연대경제는 지역경제를 복지·유통·금융·데이터와 결합해 새로운 순환 구조를 만들겠다는 정부의 정책 방향입니다. 바로 그 직후 홈플러스 인수 무산이라는 굵직한 사건이 발생했고, 새마을금고에서도 이를 적극적으로 활용하겠다는 제안이 등장했습니다.
이 과정에서 “왜 새마을금고가?”, “정말 가능한가?”라는 질문이 제기되는 것은 당연합니다. 다만 이 논의를 단순한 인수 가능성으로만 바라보는 것은 아쉽습니다. 오히려 사회연대경제 흐름 속에서 지역금융이 어떤 역할을 맡을 수 있는지에 대한 구조적 질문으로 읽어야 합니다.
Q. ‘새마을금고도 어려운데 무슨 인수냐’, ‘실현 가능성이 없다’는 비판도 적지 않습니다.
A. 단기 재무 관점이나 현재의 어려움만 놓고 보면 일견 타당해 보일 수 있습니다. 그러나 금융기관의 전략은 현상 유지를 넘어 미래를 준비하는 데 있습니다. 지금 새마을금고가 직면한 핵심 과제는 △지역금고의 소멸 위기 △소상공인의 만성적 매출 불안정 △PF 중심 포트폴리오의 구조적 한계입니다.
이 문제들에 대한 해법 없이 지속가능성을 논할 수는 없습니다. 따라서 ‘실현 가능성 없다’는 평가는 현재 프레임에 갇힌 비판에 가깝고, 이번 제안은 미래 전략 차원의 재도전으로 봐야 합니다.
Q. 그렇다면 이번 제안은 단순한 공약을 넘어 구조적 대안으로 볼 수 있을까요?
A. 그렇습니다. 홈플러스 인수 무산은 오히려 새로운 질문을 던졌습니다. 이를 단순한 ‘인수’ 이슈로 축소하면 본질을 놓치게 됩니다.
핵심은 유통 인프라를 지역경제 활성화 플랫폼으로 재설계하고, 금융을 이 플랫폼의 데이터 기반 엔진으로 작동시키겠다는 발상입니다. 이 구상은 두 가지 측면에서 의미가 큽니다. 첫째, 사회연대경제·지역금융·소상공인을 하나의 가치사슬로 본 시도라는 점입니다. 둘째, PF 중심의 위험자산 구조를 실물경제 기반 자산으로 전환하려는 전략적 전개라는 점입니다.
이는 하나의 공약이 아니라, 지역금융의 구조적 한계를 어떻게 돌파할 것인가에 대한 대담한 답변입니다. 특히 중앙대형은행이 아닌 지역 상호금융에서 이러한 아이디어가 나왔다는 점은 상징성과 실천성을 동시에 갖습니다.
Q. 사회연대경제와의 연결성이 강조되는데, 실제로 현실성이 있다고 보십니까?
A. 충분히 있습니다. 행정안전부가 사회연대경제국을 신설한 것은 분명한 정책 시그널입니다. 지역경제를 금융·유통·복지·데이터와 결합해 공동체 기반 경제모델을 만들겠다는 의지의 표현이죠.
문제는 이를 실제 금융 시스템으로 구현한 사례가 아직 부족하다는 점입니다. 바로 그 지점에서 이번 제안의 의미가 커집니다. 지역경제 데이터 기반 금융, 유통망과 금융망의 결합, 소상공인 현금흐름 개선(SCF), 지역경제 순환 구조 구축은 모두 사회연대경제의 핵심 요소입니다.
이러한 모델을 생활 기반 금융기관인 새마을금고가 직접 논의하고 실험하려 한다는 점은 정책 흐름과 자연스럽게 맞닿아 있으며, 충분히 현실적인 대안으로 평가할 수 있습니다.
Q. 전문가로서 이번 제안에 대한 최종 평가는 어떻습니까?
A. 이번 제안은 선거공약 차원으로 제한해 평가할 사안이 아닙니다. 새마을금고의 미래 전략, 지역경제의 생존 전략, 소상공인의 구조적 어려움 해소를 동시에 아우르는 국가적 정책 의제입니다.
정부·전문가·금융·유통·핀테크가 함께 참여하는 즉각적인 연구 태스크포스(TF)가 필요하다고 봅니다. PF 위기 이후 새로운 금융모델을 찾지 못한 상황에서, 지역금융 현장에서 이러한 구조적 대안이 제기됐다는 점은 매우 의미가 큽니다. 이는 현장 기반 금융이 스스로 미래를 모색하는 움직임입니다.
홈플러스 인수 검토라는 겉모습에만 주목하면 본질을 놓칠 수 있습니다. 이번 논의는 지역금융이 실물경제 중심 모델로 전환할 수 있느냐라는 더 큰 질문을 던지는 계기입니다. 이 실험이 성공한다면 △지역금고 회복력 강화 △소상공인의 연체·부실 구조 개선 △지역경제 성장의 선순환 △금융–유통–데이터의 통합 혁신이 모두가 가능해집니다. 따라서 이번 제안은 한 후보의 공약이 아니라 새마을금고와 지역경제의 미래를 여는 전략적 발상으로 평가할 필요가 있습니다.
