[더파워 민진 기자] 넷플릭스 예능 ‘흑백요리사2’에 출연하며 대중의 주목을 받은 임성근 셰프가 최근 불거진 운영 식당 관련 논란에 대해 다시 한 번 입장을 밝혔다. 임 셰프는 “현재 직접 운영 중인 식당은 없다”며 온라인상에 확산된 일부 정보에 대해 선을 그었다.
임성근 셰프는 최근 자신의 인스타그램과 유튜브 채널 ‘임짱TV’를 통해 현재 운영 중인 매장이 없다는 점을 분명히 했다. 온라인에서 임 셰프의 이름이 언급된 식당 목록이 확산되며 혼선이 이어지자, 직접 나서 사실관계를 정리한 것이다. 그는 “지금 언급되고 있는 일부 매장들은 본인과 무관하다”며 오해를 바로잡았다.
최근 온라인상에서는 임성근 셰프의 이름이 포함된 식당 정보가 잇따라 공유되며 실제 운영 여부를 두고 혼란이 발생했다. 이에 대해 임 셰프는 “운영 중인 매장은 없다”는 점을 재차 강조하며, 잘못된 정보가 확산되는 것을 경계했다.
파주 심학산 인근에 신규 오픈 준비 중인 매장 전경(사진=제이디코리아인터내셔날)
해명과 함께 향후 계획도 공개했다. 임 셰프는 경기도 파주시 심학산 인근에 약 500평 규모의 신규 식당을 준비 중이라고 밝혔다. 해당 프로젝트는 약 1년 6개월 전부터 준비해 온 것으로, 현재는 오픈을 위한 막바지 단계에 접어든 상태다. 그는 준비가 마무리되는 시점에 맞춰 직접 인사를 전하겠다는 뜻도 함께 전했다.
이번 프로젝트는 소속사 제이디코리아인터내셔널과 협업해 진행되고 있다. 제이디코리아 측은 “현재 운영 중인 식당은 없으며, 섭외나 협업 문의는 공식 창구를 통해 관리하고 있다”고 설명했다. 방송 출연이나 행사 관련 문의 역시 동일한 방식으로 진행되고 있다고 덧붙였다.
임성근 셰프는 “혼란을 드려 죄송하다”며 “흑백요리사2 이후 주목을 받게 됐지만, 결국 음식으로 평가받는 공간을 만들고 싶다”고 전했다. 이어 “준비가 마무리되면 파주에서 정식으로 인사드리겠다”며 향후 행보에 대한 의지를 밝혔다.
