전남·광주 통합특별법 국무회의 통과

[더파워 호남취재본부 손영욱 기자] 전남과 광주의 행정 통합을 추진하는 전남·광주 통합특별법이 국무회의를 통과하면서 양 지역의 통합 논의가 새로운 전기를 맞았다. 전남도는 이번 특별법 통과가 지역 균형발전과 미래 산업 기반 구축을 위한 중요한 계기가 될 것으로 기대하고 있다.

김영록 전남도지사는 통합특별법 국무회의 통과와 관련해 “전남과 광주의 통합은 단순한 행정구역 개편을 넘어 전라도 천년 역사에 길이 남을 중대한 전환점이 될 것”이라며 “지역의 판을 바꾸는 천금 같은 기회를 맞이했다”고 평가했다.

김 지사는 이번 통합특별법 추진 과정에서 정부의 지원과 정책적 결단이 큰 역할을 했다고 강조했다. 그는 “그동안 전남·광주 통합특별시 추진을 위해 다양한 논의와 절차를 거쳐 왔지만, 무엇보다 정부 차원의 지원과 결단이 큰 힘이 됐다”며 “특히 약 20조 원 규모의 재정 인센티브가 마련되면서 통합을 보다 빠르게 추진할 수 있는 동력을 확보하게 됐다”고 밝혔다.

이어 “통합 추진 과정에서 일부 반대 의견과 여러 논의가 있었지만, 다양한 의견을 수렴하고 절차를 충실히 거치며 방향을 잡아왔다”며 “전남과 광주의 모든 시·군을 대상으로 공청회를 진행하고 도지사와 교육감 등 관계 기관이 협의하는 등 필요한 제반 절차를 빠짐없이 진행해 왔다”고 설명했다.

김 지사는 통합특별시가 출범할 경우 지역의 산업 구조와 경제 환경에도 큰 변화가 나타날 것으로 전망했다. 그는 “전남·광주 통합특별시는 새로운 성장 거점 도시로 도약할 수 있는 잠재력을 갖고 있다”며 “특히 반도체 기업을 비롯한 첨단 산업 유치를 통해 지역 산업 구조를 한 단계 끌어올릴 수 있을 것”이라고 말했다.

또한 “그동안 수도권 중심으로 집중돼 온 산업 구조와 투자 흐름을 지방으로 분산시키는 데도 중요한 역할을 하게 될 것”이라며 “전남·광주 통합특별시가 국가 균형발전의 핵심 축으로 자리 잡을 수 있도록 적극적으로 노력하겠다”고 강조했다.

김 지사는 특히 반도체 산업을 비롯한 첨단 산업 유치 전략에 대해 강한 의지를 보였다. 그는 “전남과 광주는 풍부한 산업 기반과 인프라, 그리고 성장 가능성을 갖춘 지역”이라며 “반도체 클러스터를 비롯한 첨단 산업이 유치될 수 있도록 기업 친화적인 산업 정책을 적극 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

이어 “전남·광주 통합특별시에 첨단 산업과 기업이 자리 잡게 되면 지역 경제의 체질이 크게 개선될 것”이라며 “양 지역이 함께 성장하고 발전하는 새로운 경제 구조를 만들어 갈 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

김 지사는 이번 통합특별법 통과가 지역 발전의 새로운 출발점이 될 것이라고 거듭 강조했다. 그는 “전남과 광주의 통합은 단순히 행정구역을 합치는 차원이 아니라 지역의 미래를 새롭게 설계하는 과정”이라며 “지역민과 함께 미래 경쟁력을 갖춘 새로운 광역도시를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

또 “전남·광주 통합특별시는 국가 균형발전 전략 속에서도 중요한 역할을 하게 될 것”이라며 “수도권 중심의 경제 구조를 완화하고 지방이 함께 성장하는 구조를 만드는 데 기여할 것”이라고 말했다.

김 지사는 끝으로 “전남과 광주가 힘을 모은다면 충분히 새로운 도약을 이뤄낼 수 있다”며 “지역민과 함께 전남·광주의 미래를 바꾸는 역사적인 변화를 만들어 가겠다”고 강조했다.

전남도는 앞으로 통합특별시 출범을 위한 후속 절차와 제도 정비를 차질 없이 추진하고, 산업 기반 확충과 기업 유치 전략을 강화해 전남·광주 통합이 지역 발전의 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 한다는 계획이다.

이번 통합특별법 국무회의 통과를 계기로 전남과 광주의 행정 통합 논의가 본격적인 실행 단계로 들어가면서, 향후 통합특별시 출범과 지역 발전 전략이 어떤 방향으로 구체화될지 관심이 모아지고 있다.

손영욱 더파워 기자 syu4909k@naver.com