남성형 탈모, 두피만 볼 게 아니다?…전신 대사 연관성 확인

[더파워 이설아 기자] 남성형 탈모 환자와 정상인의 혈중 남성호르몬 수치에서는 통계적으로 유의한 차이가 나타나지 않았지만, 남성호르몬과 지질대사 지표 사이의 관계에서는 차이가 관찰됐다는 연구 결과가 나왔다. 탈모군에서만 두 지표 사이의 유의한 상관관계가 확인돼 남성형 탈모를 두피뿐 아니라 전신 대사 관점에서 살펴볼 가능성이 제시됐다.

경희대한방병원 김규석 교수 연구팀은 강동경희대한방병원 김민희 교수, 경희대한방병원 하인진 연구원과 함께 탈모군과 정상군의 혈액 및 모발 대사체를 비교·분석한 결과 이 같은 연관성을 확인했다고 23일 밝혔다.

연구팀은 19~49세 성인 남성 가운데 탈모와 가족력이 없는 정상군 10명과 가족력이 있는 남성형 탈모군 10명을 대상으로 연구를 진행했다. 혈청에서는 남성호르몬과 지방산, 아미노산, 비타민 E 등을 분석하고 모발에서는 지질대사 관련 지표를 비교했다.

우선 혈중 남성호르몬 자체는 두 집단 사이에 통계적으로 유의한 차이가 없었다. 그러나 연령과 체질량지수(BMI)의 영향을 보정한 뒤 분석하자 남성형 탈모군에서만 남성호르몬과 지질대사 지표 사이의 유의한 상관관계가 뚜렷하게 나타났다.

연구팀은 혈액과 모발을 동시에 분석했다는 점에도 의미를 뒀다. 혈액을 통해 전신 대사 상태를 살피는 동시에 모발을 이용해 두피 국소 환경에서 누적된 변화를 확인함으로써 두 영역의 상호작용을 함께 분석했다.

공동 제1저자인 김민희 강동경희대한방병원 한방안이비인후피부과 교수는 "전신 대사를 반영하는 혈액과 두피 국소 환경의 누적 변화를 보여주는 모발을 함께 분석했다"며 "탈모 환자의 경우 남성호르몬과 지질대사가 상호작용하는 체내 대사 경로가 정상인과 다를 가능성을 보여준다"고 설명했다.

다만 이번 연구만으로 특정 대사 변화가 남성형 탈모를 유발한다고 볼 수는 없다. 연구 대상 역시 탈모군과 정상군 각각 10명으로 구성된 탐색적 연구로, 연구팀도 관찰된 상관관계에서 인과관계를 단정하지 않았다.

교신저자인 김규석 경희대한방병원 한방피부과 교수는 "남성형 탈모를 국소적 두피 문제에 국한하지 않고 전신 대사 관점에서 함께 살펴볼 필요가 있다는 가능성을 제시한 연구"라며 "향후 대규모 후속 연구를 통해 구체적인 기전을 규명하고 맞춤형 치료 모델로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

이번 연구 결과는 싱가포르 의사회가 발행하는 국제학술지 ‘싱가포르 메디컬 저널(Singapore Medical Journal)’에 게재됐다.

이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr