[더파워 이용훈 기자] 내년 지방선거를 앞두고 더불어민주당 전남도당의 단합을 이끌어야 할 도당위원장 선출 과정에서 경선 원칙이 흔들리고 특정 인사를 밀어주는 이른바 ‘교통정리’설까지 번지면서 당내 반발이 확산되고 있다.
전남 정치권에 따르면, 현 주철현 민주당 전남도당위원장(여수갑)은 내달 2일까지 위원장직을 사퇴할 예정이다. 주 위원장은 전남지사 선거 출마를 준비 중인 것으로 알려졌으며, 본래 임기는 2026년 8월까지로 약 1년 가까이 남아 있는 상황이다.
주 위원장은 도당위원장이 대행 체제로 운영될 경우 전남도당의 위상이 약화될 수 있다고 판단해 지역을 위한 조기 사퇴를 결심한 것으로 전해졌다. 규정에 따르면 임기 만료 6개월 이내 사퇴 시에는 대행 체제로 운영되지만, 주 위원장은 8개월 전에 물러나면서 투표를 통한 차기 위원장 선출이 가능해졌다.
규정상 복수 후보가 출마할 경우 권리당원 90%, 대의원 10% 비율로 경선을 치러야 한다. 현재 서부권의 김원이 의원(목포시)과 동부권의 조계원 의원(여수시을)이 출마 의사를 밝힌 상태로, 원칙대로라면 투표로 차기 도당위원장을 뽑아야 한다.
그러나 최근 김원이 의원으로 사실상 차기 도당위원장이 내정됐다는 이야기가 돌면서 당원주권정당 기조에 어긋난다는 비판이 제기되고 있다. 김 의원이 위원장직을 맡게 될 경우 주 위원장의 잔여임기 10개월은 물론 이후 후반기 위원장까지 연임할 가능성이 제기되면서, 전남 민주당 내 권력이 서부권으로 집중되는 것이 아니냐는 우려가 확산되고 있다.
이 같은 상황 속에 박지원 전 의원이 차기 도당위원장으로 김원이 의원을 합의 추대하기로 했다는 보도까지 나오며 서부권 장악설에 힘이 실리고 있다.
민주당 전남도당의 한 당원은 “호남의 대표 원로 정치인이 화합과 통합의 정치를 해야 하는데 특정 지역 세력의 장악을 위한 행보라면 당원주권정당 기조에 반한다”며 “분열을 초래할 수 있는 방식이 아니라 원칙대로 투표로 선출해야 한다. 그렇지 않으면 서부권과 동부권의 갈등이 심화될 수 있다”고 지적했다.
한편 동부권의 조계원 의원은 잔여임기 10개월만 도당위원장을 맡겠다는 입장을 밝히고 있다. 반면 김원이 의원은 연임 여부와 임기와 관련해 구체적인 입장을 내놓지 않고 있다.
