동아ST, ‘이코트로킨라’ 외용제 조성 확보…비임상서 항염 효과 확인

[더파워 이설아 기자] 동아에스티가 건선 치료제 성분인 ‘이코트로킨라(Icotrokinra)’를 피부에 직접 적용하는 외용제로 개발하기 위한 비임상 연구에서 피부 전달 가능성과 항염증 효과를 확인했다.

동아에스티는 지난 25일부터 미국 뉴올리언스에서 열리고 있는 ‘AAPS PharmSci 360 2026’에서 이코트로킨라 외용제 개발을 위한 비임상 연구 결과를 포스터로 발표했다고 27일 밝혔다.

AAPS PharmSci 360은 미국약학과학자협회(AAPS)가 주관하는 국제 학술대회다. 제약·바이오 산업계와 학계, 정부 및 연구기관 관계자들이 의약품 연구개발 성과와 기술을 공유하는 행사다.

이번 학회에서 김해선 동아에스티 DDS(Drug Delivery System·약물전달시스템)팀 수석은 ‘Development of a Topical Icotrokinra Formulation for the Treatment of Psoriasis’를 주제로 연구 결과를 발표했다.

동아에스티는 이코트로킨라를 피부에 직접 전달하기 위해 외용제 조성을 연구했다. 이를 위해 생체 외 피부 투과 및 잔류 특성을 평가하고 피부 염증 동물모델에서 항염증 효과를 확인했다.

연구 결과 생체 외 피부 투과 및 잔류 평가에서 이코트로킨라의 피부 전달이 가능한 외용제 조성을 확보했다.

피부 염증 유도 동물모델에서는 해당 조성을 적용했을 때 피부 염증이 완화됐다. 건선과 관련된 염증성 사이토카인인 IL-17A와 IL-17F, IL-22의 유전자 발현도 억제된 것으로 나타났다.

이코트로킨라는 인터루킨-23(IL-23) 수용체에 선택적으로 결합해 염증 신호 전달을 차단하는 거대고리형 펩타이드 IL-23 수용체 길항제다. 동아에스티는 이코트로킨라를 주성분으로 하는 경구용 치료제가 올해 3월 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았다고 설명했다.

이번 연구는 경구용 치료제에 사용되는 이코트로킨라를 피부로 전달할 수 있는지와 비임상 단계에서 항염증 효과가 나타나는지를 평가한 것이다. 동아에스티는 이를 통해 이코트로킨라의 외용제 개발 가능성을 확인했다고 밝혔다.

동아에스티는 지난 10여 년 동안 패치제와 경피 약물전달, 외용제 등 다양한 제형을 연구해왔다. 이번 연구에도 그동안 축적한 약물전달시스템 기술을 활용했다.

동아에스티 관계자는 "동아에스티는 지난 10여 년간 패치제, 경피 약물 전달 및 외용제 등 다양한 제형 연구를 통해 약물전달 기술과 연구개발 역량을 축적해 왔다"며 "앞으로도 축적된 기술과 경험을 바탕으로 다양한 약물의 새로운 제형 개발을 지속적으로 추진해 나가겠다"고 전했다.

이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr