최윤범 고려아연 회장 '엔터사 선행투자' 의혹…사법당국 수사선상에

[더파워 이경호 기자] 최윤범 고려아연 회장이 개인적으로 투자한 비상장 엔터테인먼트 기업에 고려아연 자금이 출자된 사모펀드가 대규모 후속 투자를 진행한 경위를 둘러싸고 사법당국의 조사가 확대되고 있는 것으로 전해졌다. 최 회장 측의 개인투자와 회사 자금 투입이 맞물린 거래 구조를 놓고 배임 및 이해상충 의혹이 제기되고 있다.

30일 금융투자업계와 법조계에 따르면 서울남부지검 금융증권범죄 합동수사본부는 지난달 금융감독원으로부터 고려아연의 엔터테인먼트 기업 투자와 관련한 조사자료를 확보한 것으로 알려졌다. 법조계에서는 해당 사안에 정식 사건번호가 부여됐으며, 수사 부서가 배임 혐의 성립 여부와 거래 구조의 위법성을 검토 중인 것으로 전해졌다.

의혹의 중심에는 비상장 제작사 아크미디어가 있다. 고려아연은 2020년 5월 12일 최 회장의 지인인 지창배 대표가 설립한 원아시아파트너스의 사모펀드 '코리아그로쓰1호'에 약 236억6000만원을 출자했다. 이는 전체 펀드 규모의 94.6%에 해당한다.

이후 최 회장은 같은 달 설립된 지 한 달가량 된 아크미디어의 전환사채(CB) 17억원어치를 개인 명의로 인수했다. 최 회장 측의 CB 인수와 지인 7명의 제3자배정 유상증자가 이뤄진 뒤인 7월 10일, 코리아그로쓰1호는 아크미디어의 CB 250억원어치를 인수했다. 고려아연이 펀드에 출자한 지 59일 만이다.

최 회장의 엔터테인먼트 기업 투자는 이보다 앞선 2019년 7월에도 있었다. 당시 이야기사냥꾼의 CB 12억원어치를 매입했으며, 이후 관련 전환사채는 최 회장의 개인 투자조합인 '여리고1호'와 '다니엘1호' 등으로 분산됐다.

이 같은 투자 흐름을 두고 최 회장과 주변 인사들이 먼저 지분 확보에 나선 기업에 고려아연 출자 펀드가 후속 자금을 투입했다는 의혹이 제기됐다. 슬링샷스튜디오와 하이헷 등 다른 엔터테인먼트 관계사에서도 유사한 투자 구조가 나타났다는 주장이다.

아크미디어는 이후 카카오엔터테인먼트의 지분 참여 등을 거치며 기업가치가 상승했다. 이 과정에서 최 회장 측이 보유한 투자자산의 평가이익이 크게 늘었다는 의혹도 제기됐다. 반면 해당 기업들의 투자 손실과 관련해서는 고려아연 자금이 투입된 펀드의 손실 부담 문제가 쟁점으로 거론되고 있다.

금융당국의 회계처리 조사도 이뤄졌다. 금융감독원은 고려아연의 아크미디어 투자와 관련한 회계처리 위반 혐의 등을 조사했으며, 증권선물위원회는 관련 사안에 대해 중징계 처분을 내린 것으로 알려졌다.

고려아연은 최 회장의 개인투자와 펀드의 투자 결정이 연결돼 있다는 의혹을 부인했다. 회사 측은 "회사가 펀드를 직접 운용하며 투자처와 시점을 결정한 것처럼 왜곡된 주장"이라며 "펀드 투자는 전적으로 운용사의 독립적인 판단에 따라 진행됐다"고 밝혔다.

증선위 제재와 관련해서도 "투자자산 평가와 손상 인식 등 회계적 추정 영역에 관한 사안으로, 후속 절차를 통해 성실히 소명할 것"이라고 설명했다.

이경호 더파워 기자 lkh@thepowernews.co.kr