추미애 "동부구치소 집단감염 송구"... 확진자 발생 한달만에 늑장 사과

[더파워=조성복 기자] 추미애 법무부 장관이 1일 서울 동부구치소 내 코로나19 집단감염을 막지 못한 것과 관련해 처음으로 공식 사과했다.

추 장관은 이날 페이스북을 통해 "교정업무를 총괄하고 있는 법무부 장관으로서 국민께 심려를 끼쳐드려 매우 송구하다"고 밝혔다.

추 장관이 동구구치소 코로나19 확산에 대해 사과의 말을 전한 건 이번이 처음이다. 추 장관은 작년 11월 27일 동부구치소에서 첫 코로나19 확진자가 발생한 지 한 달이 흐른 지난달 29일 처음으로 동부구치소를 찾는 등 늑장 대응했다는 비판을 받았다.

추 장관은 "코로나 같은 감염병은 우리 사회의 가장 취약한 부분을 먼저 무너뜨린다. 사회적으로 서민, 중소자영업자와 취약계층에서 더 큰 고통을 당한다"며, "법무행정에서도 평소 취약한 부분이 드러나게 된다. 대규모 감염병 사태에 아주 치명적인 수용소 과밀이 그러하다"고 설명했다.

이어 "동부구치소는 이전부터 신입 수용자를 14일간 격리한 후 혼거 수용하는 절차를 준수하게 했는데 확진자라도 증상이 없다면 걸러지지 않아 이로 인한 확산 가능성이 남아 있었던 것"이라고 해명했다.

추 장관은 향후 대책과 관련해 "동부구치소를 생활치료 시설로 지정해 이후 확진자를 수용하는 시설로 재편하고 이른 시일 내 비확진자를 타 교정기관으로 이송해 분리할 계획"이라며, "모범수용자에 대한 가석방을 확대하고, 형집행정지 등을 동시에 진행해 빠른 시일 내에 수용밀도를 낮추는 후속 작업을 진행하겠다"고 밝혔다.

또한 동부구치소의 과밀 수용 상태와 환기가 제대로 안되는 등 감염병에 취약한 구조적 문제도 향후 개선이 필요하다고 지적했다.

끝으로 추 장관은 "저는 법무부 장관으로서 임기 마지막까지 코로나 확산 방지에 최선을 다하겠다"며, "다시 한번 심려를 끼쳐드려 송구하다"고 덧붙였다.

한편 이날 0시 기준 동부구치소 관련 누적 확진자는 총 945명이다.

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