유한양행, 미국서 위장관질환 신약 후보물질 임상 2상 돌입

[더파워=박현우 기자] 유한양행이 개발 중인 위장관질환 신약 후보물질에 대한 임상시험 2상 계획이 최근 미국에서 승인됐다.

13일 유한양행은 기술수출 파트너사인 미국 프로세사 파마슈티컬즈(Processa Pharmaceutials)에서 지난 9월 제출한 기능성 위장관질환(GI) 치료제 후보물질인 ‘PCS12852’의 미국 내 임상 2a상 임상시험계획(IND)이 승인됐다고 밝혔다.

유한양행에 따르면 ‘PCS12852’는 지난해 8월 유한양행이 프로세사에 기술 이전한 기능성 위장관질환(GI) 치료제 후보물질로 유한양행이 자체 개발한 합성신약이다.

또한 ‘PCS12852’는 ‘5-hydroxytryptamine 4(5-HT4)’ 수용체에 우수한 선택성을 보이는 작용제(agonist)로 국내에서 전임상 독성, 임상 1상 시험을 마치고 프로세사에 기술이전됐다.

5-HT는 중추신경계에 작용하는 신경전달물질로 장의 장크롬친화성 세포에서 합성·저장·분비가 이루어진다.

또 5-HT는 위장관의 운동능·감각능·분비 등을 조절한다. 5-HT의 수용체로는 여러 수용체가 알려져 있으며 이중 특히 5-HT4 수용체가 장의 운동 및 감각 조절에 중요한 역할을 하고 있다는 게 유한양행측 설명이다.

유한양행 측은 “프로세사의 이번 임상2a상은 중등도(moderate) 에서 중증(severe)단계의 위무력증(gastroparesis) 환자 24명을 대상으로 ‘PCS12852’의 안전성·내약성, 용량에 따른 약동학적 특성 평가 등을 목적으로 다기관, 무작위배정, 이중눈가림 조건으로 진행한다”고 밝혔다.

위무력증은 위 배출지연(delayed gastric emptying)을 특징으로 갖는 질환으로 의학적으로 약한 근육수축으로 인해 음식물이 오랜 기간 위에 정체하게 되면서 십이지장쪽으로 넘어가는 증상을 겪게 된다.

이는 미주신경을 포함한 신경계 기능을 억제하고 매스꺼움, 구토, 복통, 복부 팽창 등을 느끼게 되는 질병이다. 미국에서만 매년 4% 정도의 인구가 앓고 있는 미충족 의료수요가 높은 시장이기 때문에 유한양행은 ‘PCS12852’의 상업화 성공시 큰 마일스톤 및 로열티 수익을 얻을 것으로 내다봤다.

유한양행 관계자는 “‘PCS12852’ 물질은 국내 전임상 독성, 임상1상을 통해 심혈관 부작용 없이 우수한 장 운동개선 효과를 확인한 약물이기에 이번 미국 임상에서도 좋은 결과가 기대된다”고 전했다.

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