백종원 대표가 이끄는 외식업체 더본코리아가 ‘직원 블랙리스트’ 의혹에 휩싸였다. 이에 따라 고용노동부가 본사에 대한 근로감독에 착수했다.
20일 헤럴드경제와 고용노동부에 따르면 서울강남지청은 이날 오후 서울 강남구에 위치한 더본코리아 본사를 대상으로 수시 근로감독을 실시했다. 이는 국민신문고에 더본코리아의 블랙리스트 작성 의혹에 대한 근로감독 요구가 제기된 데 따른 조치다.
더본코리아는 2017년부터 ‘새마을식당’ 점주들이 정보를 공유하는 비공개 온라인 카페를 운영해왔다. 2022년 5월경부터는 해당 카페 내 ‘직원 블랙리스트’ 게시판이 운영됐다는 의혹이 불거졌다. 일부 직원들의 명단이 실제로 올라왔다는 주장도 제기되면서 논란이 커졌다.
이에 대해 더본코리아 측은 “한 점주의 요청으로 직원들에 대한 고충을 교류하는 게시판을 만들었으나 활성화되지는 않았다”고 해명했다. 하지만 본사가 블랙리스트 게시판을 허용했다는 점에서 사실상 이를 인정한 것 아니냐는 비판이 이어지고 있다.
근로기준법 제40조에 따르면 근로자의 취업을 방해할 목적으로 명부를 작성하고 이를 사용할 경우 불법에 해당한다. 이를 위반할 경우 5년 이하의 징역 또는 5000만 원 이하의 벌금형을 받을 수 있다. 만약 해당 블랙리스트가 직원들의 타 사업장 취업을 제한하는 데 사용됐다면 형사 처벌까지 가능할 수 있다는 지적이 나온다.
이번 사안과 관련해 고용노동부 관계자는 “서울강남지청에서 수시 감독을 통해 사실관계를 면밀히 조사하고 있으며, 법 위반 사항이 확인될 경우 엄정 조치할 방침”이라고 밝혔다.
노동 인권 단체들은 “근로자가 직접 블랙리스트 작성 증거를 확보하는 것이 어려운 만큼, 노동당국이 보다 적극적으로 조사에 나서야 한다”고 주장했다.
한편, 더본코리아는 최근 ‘빽햄 선물세트’ 가격 논란, 감귤 맥주 함량 부족, 농지법 및 산지관리법 위반 의혹 등에 이어 직원 블랙리스트 의혹까지 제기되면서 연이은 논란에 휩싸이고 있다.
