아이엔테라퓨틱스, 7500억원 규모 비마약성 진통제 기술 수출

[더파워 유연수 기자] 아이엔테라퓨틱스는 차세대 비마약성 진통제 후보물질 ‘아네라트리진(Aneratrigine)’을 미국 바이오기업 니로다 테라퓨틱스(Niroda Therapeutics)에 기술 수출했다고 18일 밝혔다. 계약 규모는 약 7500억원(미화 5억달러 이상)이다.

회사 측은 이번 계약과 동시에 선수금을 확보했으며, 향후 18개월 내 단기 마일스톤을 포함한 단계별 기술료 및 로열티를 받을 예정이다.

아이엔테라퓨틱스는 세포 간 전기 신호를 조절하는 ‘이온채널’을 타깃으로 신경질환 치료제를 개발하는 바이오기업이다. 자체 플랫폼 ‘VITVO’를 통해 다수의 후보물질을 발굴해 왔으며, 그중 아네라트리진은 마약성 진통제의 부작용 없이 통증을 억제하는 비오피오이드(non-opioid) 기전 신약으로 평가받고 있다.

이 약물은 통증 신호 전달에 핵심적인 역할을 하는 이온채널 ‘NaV1.7’을 정밀하게 억제해 만성통증을 완화하는 기전을 갖는다. 현재 전 세계적으로 마약성 진통제 남용으로 인한 ‘오피오이드 위기’가 지속되는 가운데, 아네라트리진은 의존성과 남용 위험이 없는 대체 치료제로 주목받고 있다.

파트너사 니로다는 파퓰레이션 헬스 파트너(Population Health Partners), 에프프라임 캐피털(F-Prime Capital), 릴리 아시아 벤처스(Lilly Asia Ventures)가 공동 설립한 바이오기업으로, 이온채널 약물 개발 경험이 풍부한 전문가들이 포진해 있다. 이번 계약을 통해 니로다는 미국과 유럽 등 주요 시장에서 아네라트리진의 글로벌 임상 개발과 상업화 권리를 독점 확보하며, 아이엔테라퓨틱스는 한국과 중국 등 일부 아시아 지역의 권리를 유지한다.

두 회사는 향후 NaV1.7 억제제와 NaV1.8 억제제를 단일 또는 병용 제제로 개발해 광범위한 통증 치료 옵션을 제공할 계획이다. 아이엔테라퓨틱스의 기존 한국 및 유럽 임상 2상 프로그램도 니로다의 글로벌 개발 일정에 맞춰 조정된다.

이번 기술 수출로 아이엔테라퓨틱스는 약 230억원 규모의 추가 투자도 유치하며 재무 안정성을 강화했다. 회사는 이온채널 플랫폼의 상업적 가치를 입증한 만큼, 후속 파이프라인 개발과 글로벌 협력, 2027년 IPO 추진에 속도를 낼 방침이다.

박종덕 아이엔테라퓨틱스 대표는 “이번 계약은 자사의 이온채널 플랫폼 기술이 글로벌 시장에서 경쟁력을 인정받은 성과”라며 “확보된 자금을 바탕으로 난청·뇌질환 치료제 등 후속 파이프라인을 강화하고, 글로벌 바이오텍으로 도약하겠다”고 말했다.

유연수 더파워 기자 news@thepowernews.co.kr