전남·광주 통합특별시 주청사 선정 '논쟁 가열'

[더파워 호남취재본부 손영욱 기자] 전남·광주 통합특별시 추진 과정에서 통합 주청사 소재지를 둘러싼 논쟁이 본격화되고 있다.

더불어민주당 정책위원회 강성휘 부의장은 5일 기자회견과 공개 발언을 통해 “통합특별시장 후보들과 정치권이 주청사 문제에 대해 더 이상 유보하지 말고 명확한 입장을 밝혀야 한다”고 촉구했다.

강 부의장은 “주청사 논의가 늦었다는 주장은 사실이 아니다”라며 “국회 행정안전위원회에 관련 법안이 상정됐고, 곧 법안 심의가 시작되는 상황에서 지금이 오히려 마지막 책임 있는 판단 시점”이라고 밝혔다.

이어 “행정 거점에 대한 사전 합의 없이 지방선거를 치르고 7월 1일을 맞게 되면 임시청사, 임시의회청사 문제조차 정리되지 않은 채 행정 혼란이 불가피하다”고 지적했다.

그는 주청사 문제를 단순한 상징이나 지역 감정의 문제가 아닌, 통합특별시의 구조와 권력·예산 배분, 미래 산업 전략을 좌우하는 핵심 사안으로 규정했다. 강 부의장은 “행정 중심지가 어디에 위치하느냐에 따라 행정력의 흐름과 예산 구조, 산업 투자 방향까지 함께 결정된다”며 “이를 미루는 것은 갈등을 줄이는 것이 아니라 더 큰 갈등을 미래로 넘기는 무책임한 선택”이라고 말했다.

강 부의장은 주청사 입지로 전남 서남권, 특히 남악을 지목했다. 그는 “광주광역시의회 청사는 현재 시의원 정수에 맞춰 설계돼 전남도의회 의원까지 포함하는 통합의회를 수용하기 어렵다”며 “이미 규모와 기능을 갖춘 전남도의회 청사를 활용하는 것이 재정 효율성과 행정 합리성 측면에서 타당하다”고 주장했다.

또한 “대한민국 어떤 광역자치단체에서도 집행기관과 감시기관인 의회가 서로 다른 권역에 떨어져 있지 않다”고 덧붙였다.

통합특별시에 투입될 것으로 예상되는 약 20조 원 규모의 재정 지원과 관련해서도 주청사 논의의 필요성을 강조했다. 강 부의장은 “이 재원은 광주·전남 전역의 광역교통망 확충과 미래 산업 육성을 위한 중요한 종잣돈”이라며 “어디에, 어떻게, 어떤 구조로 투입할지에 대한 설계가 먼저 제시돼야 하고, 그 출발점이 바로 행정거점인 주청사 문제”라고 밝혔다.

그는 만약 도청 기능이 광주로 흡수될 경우 발생할 행정·재정적 손실도 지적했다. “남악 도청 신청사와 주차장 조성 등에 이미 500억 원 이상이 투입됐고, 주변 정치·행정 공간까지 포함하면 유휴화될 경우 손실 규모는 1천억 원을 넘어설 수 있다”며 “무형지구로 전락할 가능성도 배제할 수 없다”고 우려했다.

강 부의장은 통합특별시의 발전 방향으로 ‘광주 1극 체제’가 아닌 다극 균형발전을 제시했다.

그는 “민주성지 광주라는 이름은 광주광역시 5개 자치구에 머무르지 않고 전남 22개 시·군과 함께 확장돼야 한다”며 “광주는 교육·문화 수도, 전남 동부권은 산업·경제 수도, 전남 서부권은 AI·에너지 기반 행정 수도로 역할을 분담하는 3극 이상 발전 전략이 필요하다”고 말했다.

또한 강 부의장은 “주청사 문제를 공개적으로 언급한 시장 후보는 지금까지 없었다”며 “이제는 개인의 문제가 아니라 전남도의회 의원 61명을 포함한 지역 정치권 전체의 공감대가 형성된 사안”이라고 강조했다. 그러면서 민주당 차원에서 광역·기초단체장 후보들이 공동 입장을 내야 한다고 촉구했다.

강 부의장은 기자회견 말미에서 ▲통합특별시장 후보들의 주청사 입장 공개 ▲국회의 통합특별시 주청사 위치 특별법 명시를 요구하며 “모호한 합의와 유보된 결정은 결국 통합특별시의 발목을 잡게 될 것”이라며 “지금 이 자리에서 정치가 책임져야 한다”고 밝혔다.

전남·광주 통합특별시 논의가 본격적인 입법과 선거 국면에 접어든 가운데, 주청사 문제를 둘러싼 정치권의 입장 표명이 향후 통합 논의의 분수령이 될 것으로 보인다.

손영욱 더파워 기자 syu4909k@naver.com