[더파워 이설아 기자] mRNA 전달 기술 경쟁이 이어지는 가운데 에스티팜이 자체 플랫폼의 핵심 원료와 제형에 대한 일본 특허를 확보했다. 에스티팜은 자체 mRNA-LNP 플랫폼인 STLNP의 핵심 원료인 이온화 지질 ‘STP1244’와 이를 적용한 LNP 제형 ‘STL1244’에 대해 일본 특허 등록을 완료했다고 13일 밝혔다.
이번 특허는 에스티팜 STLNP 플랫폼 관련 특허 가운데 처음 등록된 사례다. 회사는 단순 제형 기술을 넘어 LNP의 성능을 좌우하는 핵심 원료인 이온화 지질까지 권리를 확보했다는 점에 의미를 두고 있다.
LNP는 mRNA를 세포 안으로 전달하는 데 쓰이는 지질나노입자 전달체다. 이 가운데 이온화 지질 ‘STP1244’는 mRNA의 세포 내 전달 효율을 높이고 엔도좀 탈출을 돕는 핵심 물질로 설명된다. 에스티팜은 자체 설계·개발한 이 물질을 기반으로 LNP 기술 전반에 대한 권리를 확보하게 됐다고 전했다.
에스티팜은 이번 일본 특허 등록을 통해 LNP의 핵심 구성 요소부터 완성 제형까지 이어지는 기술 포트폴리오를 구축하게 됐다고 설명했다. 이를 바탕으로 빠르게 성장하는 글로벌 mRNA 백신·치료제 시장에 대응하고, mRNA-LNP CDMO 기업으로서의 사업 경쟁력을 강화한다는 계획이다.
회사는 일본을 시작으로 한국, 미국, 유럽, 중국 등 주요 시장을 포함한 총 9개국에서 해당 특허의 심사 절차도 진행 중이다. 향후 글로벌 권리 확보 범위를 넓혀 간다는 방침이다.
에스티팜 관계자는 “지난해 3월 SmartCap의 일본 특허 등록에 이어 이번에 STLNP까지 일본 특허를 획득하면서 mRNA 신약 개발의 핵심 플랫폼 기술을 확보하게 됐다”며 “mRNA 항암백신과 mRNA 기반 in-vivo CAR-T 치료제 개발에서도 역할을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.
이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr
