[더파워 한승호 기자] 탄소섬유 핵심 원료로 쓰이는 아크릴로니트릴의 바이오 기반 생산 기술이 실증 단계에 들어갔다. HS효성첨단소재는 미국 화학 기술 스타트업 트릴리움 리뉴어블 케미컬스의 1300만달러 규모 시리즈B 투자 라운드에 리드 투자자로 참여해 실증 프로젝트를 지원한다고 6일 밝혔다.
트릴리움은 HS효성첨단소재가 2022년부터 투자해온 미국 화학 기술 스타트업이다. 이 회사는 바이오디젤 생산 과정에서 발생하는 부산물인 폐글리세롤을 활용해 아크릴로니트릴을 생산하는 기술을 개발하고 있다.
아크릴로니트릴은 고기능성 플라스틱, 합성고무, 섬유 등 다양한 산업 소재의 핵심 원료다. HS효성첨단소재의 탄소섬유 생산에도 사용된다. 트릴리움은 폐글리세롤 기반 아크릴로니트릴을 통해 기존 석유화학 기반 제품을 대체하는 방안을 추진하고 있다.
트릴리움은 지난 2월 세계 최초의 글리세롤 기반 바이오 아크릴로니트릴 실증 플랜트인 ‘프로젝트 팔콘’ 건설을 완료했다. 해당 플랜트는 2026년 2분기 본격 시운전에 들어가며, 올해 하반기 안에 제품 출하를 시작할 계획이다.
이번 투자 라운드에는 벨기에 혁신 기술 전문 투자사인 카프리콘 파트너스도 공동 투자자로 참여했다. 확보된 투자금은 실증 플랜트 운영, 지속적인 기술 개발, 첫 상업용 대규모 플랜트의 상세 설계 등에 투입된다.
이영준 HS효성첨단소재 전무는 “‘프로젝트 팔콘’의 완공으로 트릴리움의 바이오 아크릴로니트릴 상용화가 가시권에 들어왔다”며 “이는 HS효성첨단소재가 추진해 온 지속가능경영의 중요한 성과로 실증 플랜트 가동을 통해 바이오 원료를 기존 생산 공정에 즉시 투입하고 상업 규모로 양산할 수 있음을 입증하는 계기가 될 것”이라고 말했다.
한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr
