[현장 인터뷰]유덕규 전남도 농축산국장 “전남·광주 통합은 친환경농업의 새로운 도약 기회”

[더파워 호남취재본부 손영욱 기자] "전남·광주 통합이 친환경농업의 새로운 성장 동력이 될 것입니다"

유덕규 전남도 농축산국장은 13일 전남도청 앞 남악중앙공원에서 열린 ‘2026 유기농데이 전남·광주 친환경농산물 소비자와 만나다’ 행사에서 전남·광주 통합이 친환경농업 발전의 계기가 될 것이라고 조명했다.

이날 현장 인터뷰에 나선 유 국장은 “전남은 전국 친환경농업의 중심지로서 높은 생산 역량을 갖추고 있지만 소비시장 확대가 과제였다”며 “전남·광주 통합특별시가 출범하면 광주의 소비시장이 자연스럽게 연결돼 생산과 소비, 유통과 가공이 하나의 체계로 묶이는 시너지 효과가 기대된다”고 밝혔다.

그는 특히 “지금까지는 생산은 전남, 소비는 광주라는 구조였다면 앞으로는 하나의 생활권 안에서 친환경농산물 생산과 유통, 가공이 함께 이뤄지는 새로운 경제 생태계가 형성될 것”이라며 “이는 농업인들에게는 안정적인 판로를 제공하고 소비자들에게는 더욱 신선하고 안전한 먹거리를 공급하는 계기가 될 것”이라고 설명했다.

이날 열린 유기농데이는 단순한 판매 행사가 아닌 생산자와 소비자가 직접 만나 친환경농업의 가치를 공유하는 축제의 장으로 마련됐다. 행사장에는 친환경 농산물 직거래 장터와 체험부스, 문화공연 등이 운영되며 가족 단위 방문객들의 발길이 이어졌다.

유 국장은 “유기농데이는 가격 경쟁보다 친환경농업의 중요성을 알리고 소비자 인식을 높이는 데 의미가 있다”며 “농업인들이 정성껏 생산한 안전한 농산물을 소비자들이 직접 만나고 신뢰를 쌓는 소통의 장”이라고 말했다.

또한 최근 국제정세 불안과 생산비 상승으로 어려움을 겪고 있는 농업 현실에 대해서도 언급했다. 그는 “전남은 대한민국 대표 농도(農道)인 만큼 농업 경쟁력을 높이는 일이 무엇보다 중요하다”며 “농업인들이 안정적으로 농사를 지을 수 있도록 생산비 절감과 저탄소 농업 확대에 힘써야 한다”고 밝혔다.

이어 “친환경농업은 안전한 먹거리를 생산하는 농업”이라며 “앞으로는 마을 단위 공동작업과 협업 체계를 확대해 노동력을 줄이고 경영비를 절감해야 한다. 이를 통해 농업인의 소득은 높이고 소비자 부담은 낮추는 지속가능한 농업 구조를 만들어야 한다”고 강조했다.

유 국장은 끝으로 “친환경농업은 단순히 농산물을 생산하는 것을 넘어 국민 건강과 환경을 지키는 미래 산업”이라며 “전남·광주 통합을 계기로 친환경농업이 한 단계 더 성장하고, 농업인과 소비자가 함께 상생하는 새로운 농업 모델을 만들어 가겠다”고 말했다.

한편 ‘2026 유기농데이 전남·광주 친환경농산물 소비자와 만나다’ 행사는 친환경농업의 가치 확산과 소비 촉진을 위해 마련됐으며, 생산자와 소비자가 직접 교류하는 대표적인 친환경 농업 축제로 자리매김하고 있다.

손영욱 더파워 기자 son4909@thepowernews.co.kr