朴대통령 "적군묘지 안장된 중국군 유해 360구 송환"

중국을 방문 중인 박근혜 대통령은 29일 한국전쟁 때 한국에서 사망한 중국 군인들의 유해를 중국 측에 송환하겠다고 밝혔다.

중국을 국빈 방문 중인 박근혜 대통령은 29일 류옌둥(劉延東) 중국 부총리 겸 국무위원을 만난 자리에서 정전 60주년을 맞아 중국 측에 중국군 유해 360구의 송환을 제안했다고 김행 청와대 대변인이 말했다.

박 대통령은 방중(訪中) 사흘째인 이날 오전 베이징(北京) 칭화(靑華)대 강연에 앞서 류 부총리와 환영간담회를 가진 자리에서 "이번 중국 방문을 '심신지려(心信之旅·마음과 믿음을 쌓아가는 여정)'라고 표현했는데, 그 취지에 맞게 신뢰를 갖고 두 나라 간에 우의를 다지게 돼 굉장히 감명이 깊다"며 "그런데 시진핑(習近平) 중국 국가주석께 말씀드리려고 했는데 빠뜨린 것이 있다"고 말문을 열었다.

이어 박 대통령은 "올해가 (6·25전쟁) 정전 60주년인데, 한국에 (한국전쟁에 참전했던) 중국 군인 유해 360구가 있다"며 "한국 정부에서 그동안 잘 관리해왔지만, 중국 유족이나 가족들에겐 (유해가) 돌아오길 기다리는 마음이 있을 것 같다. 그래서 유해를 송환해드리려고 하는데 어떻게 생각하느냐"고 말했다.

그러자 류 부총리도 "박 대통령께 너무 감사하다. 한국 정부의 특별한 배려와 대통령의 우의의 감정이 그대로 전달됐다"면서 "'비가 떨어지는 것처럼 멀리 가더라도 반드시 조국으로 돌아와야 한다'는 중국 속담이 있다. 가족들이 (유해를) 기다리고 있다"고 답했다.

또 류 부총리는 "제가 바로 시 주석께 보고 드리겠다"며 "(중국군 유해 송환은) 한·중 관계를 한 단계 더 발전시키는 뜻 깊은 의미를 갖는다"고 덧붙였다.

청와대에 따르면 우리 정부는 정전협정 이후 지난 1997년까지 6·25 때 전사한 중국군 유해가 403구 발굴했으며, 이 가운데 43구를 유엔군사령부 군사정전위원회를 통해 중국 측에 송환됐다. 이후 남은 360구는 현재 경기도 파주에 있는 적군묘지에 북한군 유해와과 함께 임시 매장돼 있다. 박 대통령이 송환 의사를 밝힌 중국군 유해는 바로 이 적군묘지에 묻혀 있는 360구를 말한다.

김 대변인은 "6·25전쟁 이후 '환갑'의 세월이 지났음에도 파주 적군묘지엔 중국군과 북한군의 유해가 남아 있다"면서 "정부는 그간 망자(亡者)에 대한 예우로서 이들 묘지를 관리해 왔지만, 한중(韓中) 모두 가족과 조상을 중시하는 만큼 망자의 유해가 이국 땅에 묻혀있도록 방치하는 건 그들의 유족과 후손에게 매우 안타까운 일"이라고, 박 대통령의 중국군 유해 송환 제안 배경을 설명했다.

중국군 유해 송환을 접한 누리꾼들은 "중국군 유해 송환 좋은 제안이네", "중국군 유해 송환은 인도적 차원에서 좋은 일인듯", "중국군 유해 송환 새로운 신뢰가 더해지길 바란다" 등 다양한 반응을 보였다.