고도근시, ‘ICL 안내렌즈삽입술’이면 시력교정 가능

시력이 좋지 않은 사람들은 대부분 안경이나 렌즈를 착용한다. 하지만 시력교정수술이 빠르게 보편화되면서 이제는 불편한 안경과 렌즈보다는 라식, 라섹 수술을 선택하는 사람들이 늘고 있다.

하지만, 모든 사람들이 라식, 라섹 수술이 가능한 것은 아니다.

시력교정은 수술 전 반드시 전문의를 통한 꼼꼼한 상담과 정밀검사를 통해 이루어져야 하는데, 장규진 강남아이원안과 원장에 따르면 각막이 얇거나 고도근시, 각막에 상처가 있는 경우에는 라식과 라섹수술로 시력교정이 불가능할 수 있다.

고도근시 환자가 라식과 라섹 수술을 받을 경우, 잔여 각막이 너무 적게 남겨진다거나 각막혼탁과 근시퇴행의 가능성이 일반 환자에 비해 높은 편이다. 때문에 오히려 시력교정수술을 하는 것이 위험할 수 있다는 설명이다.

그렇다면 레이저 시력교정수술이 적합하지 않은 고도근시 환자들은 불편하고 번거로운 안경이나 렌즈를 계속 착용해야만 하는 것일까?

장 원장은 “이런 경우에는 각막을 깎아내야 하는 라식, 라섹 수술 대신 각막을 그대로 보존하는 방식의 안내렌즈삽입술로 시력을 회복할 수 있다”고 설명했다.

안내렌즈삽입술(ICL, Implantable Contact Lens)은 눈 속에 삽입할 수 있는 렌즈라는 뜻으로 각막과 수정체는 그대로 보전하면서 눈 속의 수정체와 홍채 사이에 정교하고 특수하게 고안된 렌즈를 삽입하는 시력교정수술이다.

장 원장에 따르면, 이 렌즈는 COLLAMER라는 재질로 이루어져 있고, 자체적으로 음이온을 띄고 있어 이물질이 달라붙지 않으며 생체적합성이 높아 염증반응을 일으키지 않는다. 또한 안내렌즈삽입술은 레이저시력교정수술과 달리 통증이 적고 회복이 빠른데, 무엇보다도 각막을 그대로 보존하기 때문에 일반적인 레이저시력교정술이 힘든 사람에게도 안전한 시력교정을 제공할 수 있다는 점이 특징이다.

ICL 안내렌즈삽입술은 라식, 라섹 수술에 비해 수술 후 안구건조증이 악화되는 정도가 훨씬 덜하고 레이저시력교정수술 후 초기 수개월 동안 겪을 수 있는 야간 눈부심이나 빛 번짐 등의 불편함이 적다. 또한 환자가 원하거나 삽입상태를 지속하는 것이 바람직하지 않은 경우 눈 속의 렌즈를 다시 제거할 수 있어 원래 상태로 복귀가 가능한 수술이기도 하다.

한편, 눈의 도수와 형태에 맞춘 특수 맞춤렌즈인 ICL은 수술만큼이나 수술 후 관리도 중요하다. 장 원장은 “수술 후에도 적절한 사이즈의 렌즈가 삽입되었는지, 안압의 변화는 없는지, 내피세포의 변화가 크지 않은지 등 꼼꼼하고 세심한 경과관찰이 필요하다”고 강조했다.

안내렌즈삽입술도 수술 전에 렌즈가 들어갈 공간이 충분해야 수술이 가능하기 때문에 정밀하게 분석해서 환자 개개인에게 꼭 맞는 렌즈 사이즈를 선택하는 것이 중요하다.

ICL(안내렌즈삽입술)은 삽입되는 렌즈 사이즈가 클 경우 폐쇄각 녹내장이 발생할 가능성이 있으며, 작을 경우에는 수정체와 접촉하여 백내장이 발생될 수 있기 때문에 고도의 숙련된 전문의에 의해서만 수술이 가능하다.

ICL, 알티플렉스 등 안내렌즈삽입술을 포함하여 백내장 수술 등 안내수술은 경험이 풍부한 전문의에게 상담과 수술을 받는 것이 부작용을 줄이는 길이라고 장 원장은 조언했다.