겨울철 독감 예방에 면역력 지키는 초유가 “효과적”

물질적으로 풍족해진 현대사회에서 최고의 가치는 건강이다. 웰빙(Well-being)열풍은 이 같은 사람들의 관심을 대변하는 대표적인 현상이다.

현대인에게 발생하는 대다수 질병의 발생 원인은 면역력 저하와 관련이 깊은 것으로 연구결과를 통해 밝혀지고 있다. 요새 각종 대중매체에서 비중 있게 소개되는 건강식품들의 공통된 효능이 면역력 향상이라는 것은 우연이 아니다.

특히, 요즘 같은 겨울에는 면역력이 저하되지 않게 관리해줘야 한다. 일교차가 큰 폭으로 벌어지면 면역력이 저하된 이들이 독감 등의 각종 질환에 걸릴 가능성이 높아지기 때문이다. 이 경우 호전도 쉽지 않다.

면역력 관리를 원하는 이들은 대부분 건강식품을 찾는다. 이를 반영해 현재 다양한 제품이 시중에 나와 있는데, 최근에는 초유의 효능이 집중 조명되면서 관심이 모아지는 모양새다.

초유는 어미 소가 새끼를 분만한 뒤 72시간 이내에 분비되는 젖을 말한다. 세균, 바이러스, 독소 등을 막아주는 면역성분인 이뮤노글로볼린(IgG)이 일반 우유보다 6배 많다는 것이 가장 큰 특징이다.

락토페린, 성장인자(IGF/TFG), 항산화 성분 등 생리활성 성분도 풍부하다. 이는 초유가 성인은 물론 면역력이 비교적 약한 유아나 어린이까지, 전 연령층을 아우르는 건강식품으로 자리 잡게 되는 데 결정적인 영향을 미치고 있다.

또한, 지난해 8월 영국 영양저널에서 발표된 농촌진흥청의 연구결과에 따르면, 초유는 성인병인 당뇨 관리에도 효과적인 것으로 밝혀졌다.

국내의 대표적인 초유제품으로는 건강식품 제조업체 프럼네이처가 출시한 ‘초유파우더’와 ‘초유츄어블’이 있다. 뉴질랜드의 푸른 풀밭에서 방목돼 길러진 소에서 나온 최고급 초유분말로 구성된 제품으로 면역 글로블린(IgG)을 초유파우더는 20%, 초유츄어블은 20~25% 함유하고 있다. 초유파우더의 경우 음료나 음식에 타 섭취가 가능하며 초유츄어블은 씹어먹는 형태로 딸기향을 첨가해 어린이들의 입맛을 맞췄다.

또한, 시장에 해당 제품이 포화되면서 야기될 수 있는 문제인 신뢰성도 확보하고 있다. 식품의약품안정청의 검사를 거쳐 정식 수입 통관된 제품만을 판매하고 있다는 것이 회사 측의 설명이다.

프럼네이처코리아(www.fromnaturekorea.co.kr) 관계자는 “IgG를 풍부하게 함유하고 있어 온 가족이 함께 즐길 수 있는 건강식품으로 자리 잡아 가고 있으며 장기화 된 경기불황에 소비자들의 가계 부담을 덜어주고자 전 제품 가격을 할인해 판매, 수요가 증가할 것으로 예상된다”고 전했다.