라식수술 후 안구건조증 발생, 각막 적살량을 줄이면 개선가능하다!

요즘 라식이나 라섹수술 등의 시력교정술은 의학의 발달로 보편화되어 예전에 비해 많은 사람들이 찾고 있다. 그러나 시력교정술을 받은 사람들 중 10명에 6명이상이 수술 후에 안구건조증이 발생한다는 통계가 나왔다.

안구건조증의 증상은 눈이 시리고 모래알이 들어간 듯한 이물감이 있으며 콕콕 쑤시는 느낌을 호소한다. 쉽게 눈이 피로하여 잘 뜰 수가 없고, 특히 겨울철 외출 시 찬 바람을 맞으면 눈물이 줄줄 흐르며, 심한 경우 두통을 호소하기도 한다. 그래서 직장인들이나 학생들도 안구건조증이 있으면, 일상생활에 많은 불편함이 생기게 된다.

그렇다면, 라식수술후에 안구건조증이 생기는 이유는 무엇일까?
기존 라식에서는 각막절편을 생성하기위해 각막에 24mm정도의 절개가 필요하다. 이 각막을 절개하면서, 각막에 분포하던 신경줄기다발까지 상당한 손상을 입히게 된다. 각막신경은 각막의 건조상태를 감지하고 눈물샘을 자극하여 눈의 표면을 항상 촉촉하게 유지하는 역할을 한다. 그런데 라식수술후에는 각막신경이 손상되어 안구의 건조상태를 감지하는 능력도 떨어지게 되므로, 필요에 따라 눈물층을 형성하지 못하고 결국 안구건조증이 발생하게 된다.

이러한 라식수술의 아킬레스건인 안구건조증 유발을 개선하기 위해 많은 세계적인 안과의료진들이 연구를 한 결과, 안구건조증과 함께 다른 부작용들도 혁신적으로 줄일 수 있는 ‘스마일라식’이 개발되었다. 이 수술은 이미 미국, 유럽등 선진국에서는 뛰어난 안전성을 인정받아 활발히 시행중이다.

스마일라식은 기존 라식과는 다르게 각막절편을 생성하지 않는다. 각막표면을 투과할 수 있는 신기술을 이용하기 때문에 각막에 2.5mm정도의 절개량만이 필요하다. 이는 기존라식에서의 절개량보다 1/10만큼 줄어든 양이다. 그 결과, 현존하는 시력교정술 중에서 각막에 가해지는 손상이 가장 적어졌다. 기존 라식의 부작용들은 대게 각막의 손상에서부터 원인이 있는 경우였는데 이러한 원인을 현저히 개선해낸 것이다. 그래서 스마일라식은 안구건조증 뿐만아니라 원추각막, 빛번짐 등의 발생률을 1/10로 낮추었다는 통계가 나왔다.

하지만 반드시 명심해야 할 점은 이 스마일라식은 의료진의 숙련도와 기술력이 기존 수술들보다 훨씬 높아야 하기 때문에, 반드시 의료진의 스마일라식 수술 횟수를 면밀히 따져보아야 하고, 해당 병원이 독일 스마일라식 개발사의 공식 인증을 받았는지 체크해보아야 한다.

앞서 말했듯, 이 수술은 고난이도 기술력을 필요로 하기 때문에 독일의 스마일라식 개발사가 추천하는 안과에서 받는 것이 좋다. 스마일라식 개발사 추천안과는 한 국가당 단 한 병원에게만 주어지는 것이기 때문에, 해당국가에서 스마일라식 수준이 가장 높은 안과를 선정한다.

국내에서는 서울강남의 눈에미소안과가 유일한 ‘스마일라식 추천안과(스마일라식 레퍼런스클리닉)’ 안과이다. 그리고 눈에미소안과는 최근 국내최초로 스마일라식 5,000안을 달성하여, 스마일라식 국내최다 수술성과를 기록하였다.