내 눈에 맞는 백내장 수술 방법은? 철저한 검사와 상담이 우선

노안과 백내장은 나이가 들면서 누구에게나 찾아 올 수 있는 질환이다. 40대가 되면 가까운 거리가 잘 안 보이는 노안이 시작된다. 노안이 진행되면서 수정체가 혼탁해지면, 백내장이 된다. 백내장은 70세가 되면 절반 정도에서, 80세가 되면 대부분의 사람들에게서 발견된다.

노년층에서는 침침한 시력으로 일상 생활의 무기력감을 호소하는 경우가 많은데, 심한 경우 우울증이 오기도 한다. 40세 이상의 성인이라면 누구나 백내장이나 녹내장 등 퇴행성 안과질환에 대한 검사를 받아야 한다.

백내장의 약물치료는 진행을 더디게 하는 효과밖에 없다. 따라서, 어느 정도 이상 진행된 백내장은 수술을 필요로 한다. 예전에는 백내장 수술은 선택의 폭이 거의 없었지만 최근에는 고급 렌즈를 삽입하여 노안과 난시까지 한 번에 해결할 수도 있다. 하지만, 최신 고급 렌즈라고 해서 무조건 도움이 되는 것은 아니다. 센트럴서울안과 프리미엄 백내장 수술 클리닉 황종욱 원장의 도움말로 올바른 백내장 수술법 선택에 대하여 알아 본다.

Q: 모든 사람이 백내장 수술시 노안 교정을 필요로 하는가

A: 그렇지 않다. 굳이 가까운 거리를 잘 볼 필요가 없는 경우라면 굳이 상대적으로 고가의 노안교정용 고급렌즈를 사용할 필요성이 줄어든다. 녹내장이나 망막질환이 있는 경우에도 추천하지 않는다. 노안 교정 기능은 빛을 조절하는 조리개 역할을 하는 홍채의 기능과도 연관이 있다. 홍채의 조절 기능이 떨어져 있거나, 동공의 크기가 큰 사람의 경우 수술 선택에 신중을 요한다.

노안 교정을 같이 할 목적이라면 50-60대에서 만족도가 높다. 70세 이후에는 만족도가 다소 떨어진다. 야간 작업이 많은 운수업 종사자라던지 치과의사 등 가까운 근거리 작업을 장시간 지속해야 하는 경우에도 추천하지 않는다. 어느 경우에도 철저한 수술 전 검사와 상담을 필요로 한다.

Q: 노안교정 렌즈는 어떤 것들이 있는가

A: 현재 많이 사용되고 있는 노안교정렌즈는 알콘사의 레스토렌즈다. 국내에서만 수 천례 이상의 수술 경험이 축적되어 있고, 전세계적으로도 널리 사용된다. 최근에는 레스토렌즈에 난시 교정 기능을 장착한 아트렌즈가 중등도 이상의 난시를 가진 눈에 많이 사용되고 있다.

칼자이스사의 리사렌즈도 사용량이 증가하고 있는데 중간 거리 시력 교정이 잘 되고 상대적으로 동공의 크기에 덜 영향을 받는다는 점이 장점이다. 최근 도입된 리사 삼중초점렌즈는 컴퓨터 작업 거리 정도의 중간거리 시력 개선이 다른 렌즈에 비하여 좋은 편이다. 기타 렌티스 렌즈, 테크니스 노안교정용 렌즈 등이 있다.

Q: 수술은 어떻게 진행되나

A: 눈의 흰자와 검은자 사이에 2mm 정도의 미세한 구멍을 내고 기구를 삽입해 백내장을 제거한다. 이후 주사기에 장착한 노안교정 렌즈를 눈 속에 삽입하면 수술은 끝난다. 마취는 안약으로 하므로 특수한 경우를 제외하고는 주사는 필요하지 않다. 수술에 소요되는 시간은 30분 이내이다. 입원은 필요하지 않다. 다만, 좁은 눈 속 공간에서 이루어지는 수술이니만큼 집도의의 충분한 경험이 중요하다.

Q: 노안 교정 백내장 수술시 난시도 함께 교정하는 것이 도움이 되나

A: 그렇다. 수술 후 잔류 난시가 1디옵터 이상인 경우 빛이 분산되어 교정시력이 저하될 수 있다. 이런 경우 난시 교정 기능을 동시에 갖춘 고급 인공수정체인 아트렌즈를 사용하면 이런 부작용을 줄일 수 있다.

최근 센트럴서울안과 프리미엄 백내장 수술 클리닉에서 ‘아트렌즈’를 사용하여 백내장 수술을 받은 31안을 조사 분석한 결과에 따르면, 수술 대상자의 평균연령은 45.6세였으며, 85%가 60세 이하로 비교적 젊은 백내장 환자들이 이 수술로 혜택을 받고 있는 것으로 밝혀졌다.

맨눈시력은 수술 전 0.35에서 수술 후 0.91로 크게 향상되었으며, 근거리 시력은 Jaeger 시력표 기준 1.69 (사전의 작은 글씨를 볼 수 있는 정도)까지 교정되었다. 난시는 수술 전 1.57디옵터에서 0.53디옵터로 감소하였다. 다만, 자동굴절검사계, 각막지형도검사계, 레이저 안구계측기 등 다양한 장비를 사용해서 교차 분석이 이루어져야 수술 후 오차 범위를 줄일 수 있다. 노안 교정 백내장 수술을 받기 위해서는 이러한 장비를 갖추고 있는 의료기관인지를 먼저 확인해야 한다.

Q: 최근 사용되기 시작한 노안라식이나 노안교정 각막 링 삽입술과의 차이점은

A: 노안 라식은 근시가 있는 눈에 발생한 노안에만 받을 수 있다. 노안교정 각막 링 삽입술은 초기 노안에 효과가 있으며, 이 수술을 받은 경우라도 백내장이 오게 되면 다시 수술을 받아야 한다. 따라서, 어느 정도 백내장이 진행된 눈이라면 노안교정용 고급 렌즈를 사용한 방법만이 유일한 대안이다. 수술 전 노안의 진행 정도와 상관 없이 일정한 정도의 영구적 노안 교정 효과를 얻을 수 있어 보다 근본적인 원인을 해결하는 방법이다.

황종욱 원장은 "노안교정 백내장 수술은 일반 백내장 수술과는 달리 고려해야 할 요소가 많다. 수술 전 충분한 상담과 정확한 검사, 의료진의 수술 경험이 수술의 성패를 좌우한다”고 조언했다.

한편, 센트럴서울안과는 노안백내장 수술 분야에서 2013년 한국소비자만족지수 1위에 선정되었으며, 서울의대를 졸업한 황종욱 원장은 세계 양대 인명사전인 마르퀴즈 후즈후 세계인명사전과 국제인명센터 ‘21세기 탁월한 지식인’에 등재된 바 있다.