백내장 수술 시기에 대해 알아보면

매년 한국인이 많이 받는 수술로 꼽히고 있는 백내장. 백내장은 나이가 들면서 눈 안의 수정체가 뿌옇게 혼탁해져 시력이 떨어지는 질환이다. 노화가 주원인이기 때문에 고령자에게만 나타나는 것으로 알려져 있지만 눈 외상, 약물 부작용, 당뇨병, 과음 및 흡연, 유전 이상 등의 원인으로 인해 젊은 연령층에게도 충분히 나타날 수 있는 질환이다.

이러한 백내장은 수정체를 인공수정체로 교체하는 수술로 치료하지만, 환자 입장에서 수술 시기를 결정함에 있어 많은 고민들을 한다. 이러한 고민, 즉 ‘백내장 수술은 언제 받는 것이 좋은가?’에 대해 연세본안과 이성준 원장에게 알아봤다.

백내장 수술 시기를 결정하는 요인에는 어떤 것들이 있나요?

백내장 수술 시기는 다양한 요인을 고려합니다. 그 요인으로는 시력, 백내장의 진행 정도, 노안 정도, 백내장 외의 다른 눈 질환의 유무와 진행 정도, 일상생활의 불편한 정도, 건강상태, 복용 중인 약, 나이, 직업 등이 있습니다.

과거와 비교하여 백내장 수술방법에도 변화가 있습니다. 백내장 수술은 백내장으로 혼탁해진 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 방식으로 진행되는데, 과거에는 단순히 수정체 교체만 가능하였으나 현재는 인공수정체의 종류가 다양해져 질환에 맞는 인공수정체를 결정할 수 있습니다. 단초점 인공수정체, 노안용 다초점 인공수정체, 난시용 인공수정체, 노안용 다초점 및 난시용 인공수정체 등으로 환자의 상태에 따라 백내장 수술을 할 수 있어서 백내장 치료와 함께 노안과 난시 등을 동시에 교정하는 것이 가능해졌습니다.

백내장 수술 시기는 어떻게 결정하나요?

백내장 수술 시기 결정 요인들을 복합적으로 고려해야 하기 때문에 환자와의 자세한 상담을 통해 결정합니다. 따라서 백내장 수술 시기는 환자분의 눈 상태에 따라 달라집니다.

무엇보다도 정밀 검사를 통해, 정확한 검사 결과를 바탕으로 안과 전문의와 상담을 하여 백내장 수술 시기를 결정하는 것이 중요합니다.

백내장 수술을 너무 늦게 받으면 어떻게 되나요?

백내장을 방치할 경우 녹내장, 수정체 주변 조직의 변성 등 다른 눈 질환이 발생할 수 있습니다. 또한 백내장을 방치하여 너무 늦게 수술하면 수술이 어려워져서 합병증의 병발 가능성이 높아지며, 회복 역시 늦어질 수 있습니다.

마지막으로 하시고 싶은 말씀은?

지금까지 말씀 드렸듯, 백내장 수술 시기를 결정하는 요인은 많은데요. 무엇보다 백내장 수술을 받는 분의 삶의 질 개선이 제일 중요합니다. 너무 이른 시기에 수술을 받게 되면 오히려 만족도가 떨어질 수 있지만, 반면에 너무 늦게 수술을 받게 되면 동반되는 합병증이 올 수 있고, 또한 회복이 더딜 수 있습니다. 따라서 정기적으로 안과 검진을 받으면서 일상 생활이 불편해지기 시작할 때쯤 안과 전문의와의 상담을 통해 적절한 수술시기와 방법을 결정하실 것을 권해 드립니다.