걷는 물고기, 1년 간 육지환경 제공하니 지느러미로 걷고 호흡도 가능

'걷는 물고기 폴립테루스'

최근 캐나다 맥길대학교 연구팀은 약 1년 동안 아프리카 물고기 폴립테루스에게 육지환경에서 생활할 수 있도록 훈련한 연구 결과를 공개해 이목을 집중시키고 있다.

연구 결과에 따르면 걷는 아프리카 물고기 폴립테루스는 훈련받은지 1년도 채 되지 않아 걷는 법을 터득했으며 신체 구조도 변화했다. 발 모양의 유선형 지느러미 부분은 보행이 가능하도록 단단해지고 긴 형태로 바뀌었다. 또한 두개골과 가슴 골격의 접촉이 적어지고 머리와 목의 움직임 또한 활발해졌다.

폴립테루스는 본래 육지에서 공기를 흡입할 수 있는 폐를 가진 것으로 알려졌다.

이에 학계는 아프리카 걷는 물고기 폴립테루스의 사례가 해양에서 대륙으로 서식지를 이동한 동물들의 기원을 밝힐 수 있는 근거가 될 수 있을 것이라는 기대감을 감추지 않았다.

한편 걷는 아프리카 물고기인 폴립테루스에 대한 연구 결과는 세계적 학술지 네이처에 게재됐다.

걷는 물고기 폴립테루스 소식에 누리꾼들은 "걷는 물고기 폴립테루스, 물고기가 걷다니 대박이다", "걷는 물고기 폴립테루스, 이게 우리 조상?", "걷는 물고기 폴립테루스, 숨을 쉴수있는게 진짜 놀랍다"등의 반응을 보였다.