아프리카TV, 계속 추락인가 다시금 상승할 것인가?...BJ 영입 위한 새정책 발표

아프리카TV가 거세지는 플랫폼 경쟁에서 BJ유입을 위한 전략적 정책을 마련했다.

지난 15일 개최된 '2016 아프리카TV 대상'에서 서수길 대표는 '다시보기(VOD) 광고 수익 배분', '오픈 스튜디오', '오리지널 콘텐츠' 등 새로운 정책을 발표했다.

지난 10월 국내 톱 크리에이터 ‘대도서관’의 아프리카TV와의 호스팅 문제로 탈퇴 선언을 한 지 두달이 지났다. 그 사이 스타급 방송BJ들이 연이어 아프리카TV를 떠났다. 윰댕, 양띵, 밴쯔, 풍월량, 홍방장, 쉐리 등 오래 전부터 아프리카TV에서 시청자층을 두텁게 쌓아온 크리에이터들이다. 이들 외에도 많은 BJ들이 아프리카TV탈퇴 선언을 했기 때문에 이는 인터넷에서 한동안 이슈가 되었다.

일부 BJ들은 ‘우덜식 운영’,’코에다 걸면 코걸이, 귀에다 걸면 귀걸이’ 식의 아프리카 운영을 비난하기도 했다. 여러 BJ들의 탈퇴가 잇따르자 지난 10월 아프리카TV는 5개의 정책을 내놓은 바 있다. ▲일반BJ 동시송출 제한 해제 ▲상업방송 호스팅 비용 폐지 ▲모든 BJ들에게 고화질 무료 제공 ▲신입 BJ 별풍선 수익 전액 개방 ▲콘텐츠 제작 비용 지원 등 이다. 그럼에도 불구하고, ‘사전심의’를 받아야 하는 등 BJ들의 피부에 와닿는 정책은 아니어서 큰 환영을 받지 못했다.

하지만, 지난 15일 개최된 2016아프리카TV BJ대상에서 서수길 대표가 발표한 VOD광고 수익 정책은 큰 갈채를 받았다.

지금까지 VOD에 대한 광고 수익은 BJ들에게 전혀 배분되지 않았는데, 이 정책은 인기 BJ들에게는 가변성이 큰 별풍선 외에 안정적인 수익원을 제공하기 때문이다. 이는 BJ 스스로 콘텐츠를 만드는 일에 아프리카TV가 전폭적인 지원을 하겠다는 의미로 풀이된다.

또한 지난 10월 발표한 고화질 무료 제공과 신입BJ들을 위한 방송 지원금 정책도 어느 정도 효과를 거두고 있어 고무적이다.

아프리카TV에 따르면, 지난달 신입BJ들을 위한 방송 지원금은 약 2억원, 첫 별풍선 수익을 거두고 있는 신입BJ들은 매달 300명 이상 씩 생겨나고 있다고 한다. 이들이 인기를 얻어 향후 베스트BJ나 파트너BJ가 될 잠재적 성장 가능성을 고려하면 ‘신규 유입’이라는 하나의 과제가 해결되어가고 있는 셈이다.


그러나, 여전히 타 MCN 플랫폼과의 경쟁이 만만찮다.

최근 트위치TV는 게임 이외에도 다양한 장르의 방송이 가능하도록 정책을 바꿨다. ‘크레이터’라는 채널이 신설되면서 음악, 문화예술, 프로그래머 등 새로운 분야의 스트리머(BJ에 해당)들이 트위치 TV에서 활동을 시작했다. 특히 두터운 팬층을 지닌 게임BJ 홍방장, 쉐리, 풍월량 등이 아프리카TV를 떠나 트위치TV로 옮겨감에 따라, 한국 지역 트래픽이 매달 상승 중이다.

지난 10월 기준 국내 트래픽은 전년대비 2.5배나 늘었다. 한국어 채널도 평균 400개 수준으로 올 초 100개 미만에 머물렀던 것과 비교하면 1년 사이 4배나 증가했다.

유튜브 또한 실시간 스트리밍 방송이 가능해졌다. 윰댕, 대도서관, 밴쯔는 아프리카TV를 떠나 유튜브 스트리밍을 통해 방송을 진행하고 있다.

치열한 MCN 플랫폼 경쟁 속에서 아프리카TV가 새로운 정책들을 통해 상승 분위기를 탈 지 지켜볼 필요가 있다.

정다희 기자