조리흄 노출 반복되는 급식실, 환기·설비 개선이 폐암 예방 핵심

[더파워 이설아 기자] 비흡연자 폐암 원인으로 실내 발암물질 노출이 주목되면서 조리 과정에서 발생하는 조리흄 관리의 중요성이 커지고 있다. 가톨릭대학교 서울성모병원 직업환경의학과 명준표 교수는 조리흄 노출을 줄이기 위해 환기와 작업환경 개선이 중요하다고 조언했다.

조리흄은 음식을 가열하거나 기름을 사용하는 과정에서 발생하는 연기와 미세 입자, 가스상 물질을 포함한다. 이 안에는 초미세먼지와 벤조에이피렌 등 다환방향족탄화수소, 포름알데히드, 일산화탄소, 이산화질소 등이 섞일 수 있다. 일산화탄소는 두통과 메스꺼움을 유발할 수 있고, 낮은 농도라도 일정 시간 이상 노출되면 신경계 이상으로 이어질 수 있다.

특히 고온 조리 과정에서는 오염물질 농도가 급격히 올라갈 수 있다. 조리 중 초미세먼지 농도가 1000㎍/㎥ 이상까지 상승한 사례도 보고됐으며, 후드를 사용하지 않을 경우 평소보다 훨씬 높은 농도에 반복적으로 노출될 수 있다. 가정에서 단시간 조리하는 경우와 달리 하루 대부분을 조리업무에 투입되는 급식조리사는 장기간 고농도 노출 가능성이 있어 더 적극적인 관리가 필요하다.

국제암연구소는 고온 조리 과정에서 발생하는 조리흄을 인체 발암 추정 물질인 2A군으로 분류하고 있다. 조리흄 자체가 1군 발암물질로 분류된 것은 아니지만, 그 안에 폐암과 관련성이 알려진 벤조에이피렌 등 다환방향족탄화수소와 초미세먼지가 포함될 수 있다는 점이 문제로 지적된다. 장기간 고농도 노출이 지속되는 작업환경에서는 폐암 위험을 높이는 요인이 될 수 있다는 설명이다.

조리흄으로 인한 위험을 낮추는 가장 기본적인 방법은 환기다. 조리 중에는 후드를 반드시 가동하고, 조리 후에도 30분 이상 환기해 실내 오염물질 농도를 낮추는 것이 중요하다.

공기청정기는 미세먼지 저감에는 도움이 될 수 있지만, 조리흄에 포함된 가스상 화학물질까지 충분히 제거하는 데는 한계가 있다. 헤파필터와 활성탄필터가 함께 적용된 장비가 보조적으로 활용될 수 있으나, 환기 없이 공기청정기만 사용하는 방식은 바람직하지 않다.

급식실 등 조리 작업장이 있는 공간에서는 설비와 구조 개선도 필요하다. 후드 성능, 배기 구조, 조리 동선, 작업대 높이 등을 설계 단계부터 고려하면 조리흄 노출뿐 아니라 근골격계질환과 온열질환, 소음성 난청, 낙상 위험도 함께 줄일 수 있다. 급식 노동자는 중량물 취급과 장시간 입식 작업, 고온 환경에 반복적으로 노출되는 만큼 예방 중심의 작업환경 관리가 요구된다.

조리흄 노출 이력이 있는 비흡연 노동자에 대해서는 개인 위험 요인을 고려해 저선량 CT 검사를 복지 차원에서 검토할 필요도 있다. 작업 중간 스트레칭과 휴식, 손목·무릎 보호대, 미끄럼 방지 신발 착용 등도 근골격계질환 예방에 도움이 된다. 정기 건강검진에 청력과 근골격계 검사를 포함하는 등 직업성 유해요인에 대한 관리 체계를 갖추면 폐암뿐 아니라 다양한 직업성 질환 위험을 낮추는 데 기여할 수 있다.

이설아 더파워 기자 seolnews@thepowernews.co.kr