초기 우주 생성 과정, 초기우주 급팽창 증거 발견...급팽창 얼마나 강력했나?

초기 우주 생성 과정 증거 발견 소식이 화제를 모으고 있다.

미국 하버드-스미스소니언 천체물리센터는 17일(현지시간) 기자회견을 통해 "138억년 전 대폭발 이후 지금과 같은 우주가 생긴 과정인 '우주 인플레이션(급팽창)'에 대한 직접 증거가 사상 최초로 발견됐다"고 밝혔다.

연구팀은 남극에 관측 장비 ‘바이셉2’을 설치해 약 138억년 전 대폭발(빅뱅: Big Bang) 직후 현재와 같은 우주가 생긴 과정인 ‘우주 인플레이션’에 대한 증거를 분석해왔으며 우주 배경 복사의 편광 성분을 분석하는 방식으로 초기 우주 급팽창의 흔적인 '중력파'(gravitational wave)의 패턴을 찾아 낸 것으로 전해졌다.

연구단장인 존 코백 부교수는 "이 신호를 탐지하는 것은 오늘날 우주론에서 가장 중요한 목표 중 하나다. 수많은 사람들의 엄청난 노력으로 이 지점까지 도달했다"면서 "이번 연구 결과는 대폭발 직후 초기 우주가 급팽창했다는 증거일 뿐만 아니라, 언제 이런 급팽창이 일어났고 어느 정도로 강력했는지 보여주는 것"이라고 말했다.

학계에서는 이 같은 발표에 놀라우면서도 기쁘다는 반응이다.

이 소식을 접한 누리꾼들은 “초기 우주 생성 과정, 우주의 비밀이 밝혀지고 있네”, “초기 우주 생성 과정, 신기하다.”, “초기 우주 생성 과정, 어떻게 알아내는 거지?”, “초기 우주 생성 과정, 알아내는 사람들도 대단”등의 반응을 보였다.