[CEO인터뷰] 폰바이폰 조강희 대표 "중고폰 시장, 지속 성장할 것"

‘폰바이폰’은 중고 휴대폰을 전문적으로 판매하는 사이트다. 합리적인 가격으로 새것과 같은 휴대폰을 판매하겠다는 모토 하에, 지난 2012년 1월 정식으로 사이트를 오픈했다. 그리고 2년여의 시간이 흐른 지금, 판매대수 기준 600% 이상 성장이라는 놀라운 성장세를 보이며 중고폰 시장을 이끌고 있다. 폰바이폰의 조강희 대표는 이 같이 성장할 수 있었던 배경에 대해 “기술의 발전과 가격경쟁력이 있었기 때문에 가능했다”고 설명했다. 이하 조강희 대표와의 일문일답.

Q. 폰바이폰에 대한 간략한 설명 부탁드립니다.
A. 폰바이폰은 중고 휴대폰 리사이클을 통해 국내 소비자들에게 합리적인 가격으로 제공하는 사이트입니다. 지난 2011년 12월 온라인 사이트를 오픈했고, 다음 해 1월 사업자등록증을 내면서 정식영업을 시작했습니다. 아울러 6개월여 전에는 분당에 오프라인 매장을 오픈하는 등 꾸준한 성장을 이뤄나가고 있습니다.

Q. 사업을 기획하시게 된 계기는 무엇인가요?
A. 제가 사업을 시작할 당시, 국내에서 중고폰은 불법적인 면으로 인식되는 경우가 많았습니다. 때문에 국내에서는 거의 판매가 되지 않고 해외로만 수출을 시키는 추세였죠. 실제로 국내에서 생산된 제품의 80% 이상이 여전히 해외로 수출되고 있는 것으로 알고 있습니다. 국가적인 자원낭비인 것이죠. 또한 미국의 경우, 통신시장의 30%를 중고 휴대폰이 차지하고 있습니다. 저는 우리나라도 이처럼 중고폰 시장이 점점 커질 것이라고 예상합니다. 중고폰 시장의 선발주자로 자리를 잡고, 이후에도 ‘중고폰 구매는 폰바이폰이다’라는 인식을 각인시키기 위해 사업을 시작하게 됐습니다.

Q. 사업 시작 당시와 현재, 판매율에서 차이가 있나요?
A. 처음 1년간은 판매 부진을 겪기도 했습니다. 그러나 이후 스마트폰이 완전한 대중화를 이루면서 중고폰에 대한 수요도 크게 증가했습니다. 실제로 일평균 사이트 방문객 수는 20명 정도에서 500명 이상으로 늘었고, 판매 대수도 6대에서 40대 정도로 크게 늘었습니다. 특히, 최근 통신3사 영업중지로 중고폰을 찾는 소비자들이 급격히 증가한 추세입니다. 이와 함께 애플리케이션 마켓의 성장으로 테스트를 위해 중고폰을 찾는 기업이나 업체들이 늘면서 저희 폰바이폰 사이트도 많이 성장한 것으로 분석하고 있습니다.

Q. 중고 휴대폰과 새 제품이 품질적인 면에서 차이를 보이지는 않나요?
A. 중고 휴대폰을 구입해서 사용하는데 문제가 생겼다고 해도 이 문제를 비단 중고폰이기 때문이라고 단정지을 수는 없습니다. 과거에 비해 최근에는 액정 노화의 정도가 많이 감소했고, 또한 액정을 비롯한 소비성 부품들은 모두 교체를 해서 소비자들에게 제공합니다. 침수 등과 같은 큰 문제만 없다면 새 제품과 동일한 기간을 사용할 수 있는 것이죠. 아울러 제품에 하자가 있을 경우 저희 폰바이폰은 3개월 간 AS를 보장하기 때문에 믿고 사용하실 수 있습니다.

Q. 중고폰에 대한 인식이 좋아졌다고는 해도, 여전히 신뢰도에 의문을 갖는 소비자들이 있습니다. 이는 어떻게 해결해 나가실 생각인가요?
A. 신뢰도 향상은 항상 고민을 하고 있는 부분입니다. 중고폰에 대한 소비자들이나 기업들의 인식이 어떨까 궁금해, 6개월 여 전부터 오픈마켓 판매를 시작했습니다. 반응이 상당히 좋더군요. 외형만 깨끗하고 기계에 문제가 없다면 중고폰을 거부감 없이 받아들인다는 것을 알게 됐습니다. 특히 최근에는 외형을 깨끗하게 수리하는 시스템도 많이 발달해 중고폰에 대한 신뢰도는 자연스럽게 향상 될 것으로 기대하고 있습니다.

Q. 중고 휴대폰을 판매하는 다른 사이트들도 많이 있습니다. 폰바이폰만의 장점에 대해 말씀해주신다면요?
A. 고객들에게 휴대폰을 매입하지 않고 판매만 전문적으로 하는 사이트라는 것이 가장 큰 장점입니다. 분실폰 등의 문제에서 보다 자유로울 수 있는 것이죠. 서비스센터를 통해 제조사별 정품수리를 하는 것 역시 큰 장점입니다. 타 사이트들의 경우, 사설업체에 수리를 맡기는 경우가 많습니다. 사설업체들 대부분은 액정이나 부품에 들어가는 소모성 자재들을 중국산으로 대체하고요. 폰바이폰에서는 그런 문제에 대해 염려할 필요가 없습니다. 정품수리로 매입자료가 발생해, 저렴한 가격으로 제품을 제공할 수 있는 것 역시 폰바이폰의 특화점이라 할 수 있습니다.

Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주세요.
A. 중고 휴대폰이 새 제품과 비교해 절대 밀리지 않는 다는 것을 증명해 낼 것입니다. 각종 도매점 및 소매점에서도 폰바이폰을 통해 싸고 질 좋은 제품을 구매할 수 있다는 인식을 각인시키고자 노력 할 것이고요. 그리고 우리나라에서 중고 휴대폰을 수리 할 때 정품 수리를 해 나가는 환경을 정착시키고자 노력할 것입니다.