시력교정에 좋은 드림렌즈, 올바른 착용ㆍ관리방법은?

아이들의 근시 때문에 고민하는 부모가 늘고 있다. 스마트폰과 컴퓨터 사용, TV 시청 등 근거리 작업의 증가로 인해 해마다 근시 환자가 늘어나고 있는 실정이며, 교육부가 전국 초중고등학교 756개교 학생 8만4000여명을 대상으로 진행한 '2013년도 학교건강검사 표본조사' 결과 중고생의 70%가 근시인 것으로 나타났다. 때문에 라식, 라섹 수술 등을 고려하는 사람들도 늘고 있다.

많은 부모들이 자녀의 근시에 대해 대수롭지 않게 여기는 경우가 많은데, 근시는 일단 생기면 안경 착용에 관계없이 20세 전후까지 계속 진행할 뿐만 아니라 6디옵터 이상의 고도근시로 진행할 경우에는 많은 문제점이 동반될 수 있기 때문에 이에 대한 관심이 필요하다. 고도근시 환자는 백내장, 녹내장이 발생할 확률이 정상인보다 높으며 망막박리, 황반원공 등 수술적인 처치를 요하는 합병증이 비교적 젊은 나이에 발생할 수 있다. 이러한 합병증 중 대다수는 적절한 치료에도 불구하고 완전한 시력회복이 힘든 경우가 많아, 20세 이전에 근시 진행을 가급적 늦춰주는 것이 눈 건강을 위해 중요한 셈이다.

최근 미국에서 시행된 여러 연구에서 드림렌즈를 착용하는 것이 근시 진행 억제에 효과적이라고 밝혀졌다. 드림렌즈는 일반 콘택트렌즈와 달리 수면시간에만 렌즈를 착용하고, 자는 동안 편평해진 각막에 의해 낮 동안 시력을 유지할 수 있다.

드림렌즈는 각막의 탄력성이 좋은 소아에게서 특히 효과적이며, 일부 소아에서 렌즈 착용을 불편해 하거나 효과가 불충분한 경우 착용을 중지하면 각막이 원래 상태로 돌아가기 때문에 안전한 시력 교정 방법이다. 수면시간에 렌즈를 착용하는 것으로 보통 1~2일 간 안경 착용 없이 생활이 가능하며, 운동을 많이 하는 경우나 미용 상 안경 착용을 꺼리는 경우 등에 특히 도움이 된다.

안산 에스안과 홍정택 원장은 “드림렌즈는 산소투과성이 높은 재질로 이루어져 있고, 렌즈가 눈에 완전히 유착되지 않는 구조라서 일반 콘택트렌즈와는 달리 수면 중에 착용해도 별다른 문제점을 유발하지 않는다. 다만 올바른 착용, 관리방법을 알고 있어야 하며 정기적으로 안과에서 정기 점검을 받아야 드물게 발생하는 렌즈 트러블을 방지할 수 있다. 이런 점만 잘 숙지한다면 드림렌즈는 근시 진행을 억제해 줄뿐더러 효과적으로 근시 교정이 가능한, 안전하고 효율적인 시력 교정 방법이라 하겠다.”라고 설명했다.