네이버 자율주행차량 시험주행 나선다

네이버 자율주행차량이 이달 중으로 도로 주행에 나선다.

네이버는 지난 5일 자율주행 성능시험 결과를 국토교통부에 제출했다. 12일 네이버와 국토교통부에 따르면, 네이버 자율주행차 성능시험이 일반 도로 운행에 필요한 요건을 충족시킨 것으로 보인다. 사실상 모든 절차가 마무리돼 국토부는 이달 내로 네이버에 임시 운행허가증을 발급할 예정이다. 임시 운행허가증을 발급받게 되면 실제 도로에서 바로 주행할 수 있다.

정보통신기술(ICT) 기업이 자율주행차를 개발해 일반도로에 선보이는 것은 네이버가 처음이다. 네이버 이전 우리나라 자율주행차들은 대학 내 연구 개발진 혹은 완성차 업체에 의해 제작됐다. 임시운행허가를 받아 시험운행을 준비 중인 대표적인 곳으로 완성차 업체에선 현대·기아차 등이 있고 학계에서는 서울대, 한양대 등이 있다. 이달 우리나라에서 도로를 달리는 자율주행차는 네이버를 포함하면 총 12대가 된다.

이번 일반도로 시험주행을 통해 네이버가 얻고자 하는 바는 크게 2가지이다. 첫 번째는 데이터 축적이다. 자동차 스스로가 도로와 주변 지형을 3차원으로 학습하게 하는것이다. 학습한 데이터를 기반으로 자율주행 기술을 더욱 고도화시킨다는 계획이다. 첫 시험주행인 만큼 어떤 물체가 갑자기 튀어나오면 사물을 인식해 스스로 멈추거나 피하는 기술 등을 중심으로 점검할 예정이다.

시험주행을 하는 두 번째 목적은 음성인식 인공지능(AI) 비서 '아미카'를 실험해보기 위한 것으로 풀이된다. ‘아미카’는 기술개발조직인 네이버 랩스가 개발 중인 AI 음성인식 비서이다. 네이버 랩스는 지난 2일 네이버에서 독립법인으로 분사하고 AI 연구를 집중적으로 개발하고 있다. 차량에 AI 음성인식 비서를 탑재하게 되면 운전자는 주행 중에도 음성만으로 다양한 활동을 할 수있다. 네이버는 인터넷 검색, 날씨 확인, 식당 예약등 신기술 융합서비스를 시험해 볼 것으로 예상된다.

시험도로에 쓰이는 자율주행차는 일본 자동차제조 전문업체인 도요타사의 프리우스를 개조해서 사용된다. 네이버 자율주행차는 미국 도로교통안전국(NHTSA) 기준 '레벨3' 수준의 자율주행기술로 운행된다. 레벨 3수준은 일정 구간 동안 자동차 자율주행이 가능하다.

네이버 랩스 관계자는 자율주행 시대에서 자율주행차가 갖는 의미를 강조하며, "자율주행차는 정보를 주고받는 플랫폼 역할을 할 것이고 네이버도 이 플랫폼을 통해 다양한 시도를 해볼 수 있다"고 설명했다.

주은희 인턴기자(인하대 문화경영학)