[아트큐레이션] 펜으로 시대를 말하는 '일러스트레이터 김세동(Sambypen)'

[더파워=이지웅 기자] 위 작품을 보면 무엇이 생각나는가?

바로 미쉐린(Michelin) 타이어의 캐릭터 ‘비벤덤(Bibendum)’이다. 하지만 우리가 익숙하게 알고 있는 비벤덤과는 다른 모습이다. 비벤덤을 패러디해 특별한 접근을 시도한 일러스트레이터 ‘김세동(Sambypen)’을 소개한다.

김세동은 ‘Sambypen’이라는 이름으로 활동하고 있다. 그의 영어 이름인 ‘Sam’과 ‘by pen(펜에 의한)’이 합쳐져 ‘펜에 의한 자신’이라는 뜻이다. 김세동은 서울에서 태어났고 폴란드와 미국에서 유학 생활을 했다. 공산주의의 분위기가 남아있던 폴란드와 미국 자본주의의 꽃인 뉴욕, 완전히 다른 두 문화 속에서 그는 자아와 정체성에 대해 고민했다. 이 혼란은 그가 패러디 예술을 접했을 때였고, 패러디 예술로 이끌었다.


그는 주로 만화나 브랜드 캐릭터 디자인 등 상업적인 요소로부터 모티브를 얻는다. 그 중심에는 비벤덤이 있다. 그렇다면, 왜 ‘비벤덤’을 선택했을까?

어린 시절, 통통했던 김세동은 친구들과 어울려 놀기보다는 혼자 그림 그리는 것을 좋아하는 내성적인 아이였다. 외로움이 많은 아이였던 그는 우연히 주유소를 지나다 비벤덤을 보게 됐다. 자신과 닮아있는 모습에 강한 동질감을 느껴 비벤덤을 그리게 됐고 지금까지 이어졌다. 김세동의 시그니처 캐릭터가 된 비벤덤은 자신을 표현하는 매개체이자 또 다른 자신이다. 그는 비벤덤을 통해 말하고 싶은 메시지를 시각적으로 현실화시킨다.

상업미술을 지향하는 김세동은 자신의 작품을 ‘가짜예술(Fake art)’이라고 말한다. 그에게 가짜예술은 상업미술에 대한 부정적인 시선과 고정관념에 반하는 예술을 의미한다. 뒤죽박죽 얽힌, 무엇이 진실이고 무엇이 거짓인지 알 수 없는 현대사회의 모습을 의미하기도 한다. 그는 가짜예술을 통해 시대를 반영하고자 했다.


김세동은 사회현상을 비판하는 작업을 많이 한다. 하지만 그것을 부정적인 이미지가 아니라 재밌게 표현한다. 작품 <Bicycle>에서 이에 대한 김세동의 생각을 볼 수 있다.

김세동은 BIC 볼펜을 보고 한국 사회 속에서 느끼는 학벌주의와 취업난의 압박을 떠올렸다고 한다. 이를 BIC 캐릭터의 머리를 한 비벤덤이 자전거를 타고 출근하는 신입사원의 느낌으로 표현했다.


작품 <Watchman>에서는 김세동의 가치관을 엿볼 수 있다.

왓치맨은 1986년 만들어진 DC코믹스의 히어로이다. 전쟁 이후 사회적 불안과 기존 슈퍼히어로 형식의 해체와 패러디가 특징이다. 왓치맨은 ‘힘 있는 자들이 더 많은 권력을 가지게 된다면 그들을 감시하는 것은 누구인가?’라는 주제를 던지며 당시 사회에 대해서 이야기한다. 김세동은 왓치맨을 보고 만화 그 이상의 가치를 느꼈고 재해석했다.

김세동은 현 시대에 대해 올곧게 말할 줄 아는 사람이 영웅이라고 한다. 전반적인 사회 모습에 대해 이야기하고 그것을 전달하는 것. 바로 김세동의 가치관이다.


끝으로, 김세동은 많은 사람들과 문화적인 교류를 통해 문화에 이바지하고자 한다. 그 정신을 바탕으로 문화의 한 축이 되어 멋지게 자신의 커리어를 쌓아가고 있다.



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