금호석유화학그룹이 글로벌 석유화학 시장의 불확실성 속에서도 주력 사업의 경쟁력을 유지하며, 친환경 소재와 미래 모빌리티 등 신성장 분야에서의 가능성을 확대해 나가고 있다. 그룹은 2025년을 ‘잠재력 육성의 해’로 삼고, 기존 성공 방식에 안주하지 않는 혁신 기업으로의 도약을 본격화하고 있다.
◆ 전기차 소재 선점…합성고무·CNT 고도화
금호석유화학은 전기차 시장 확대에 따라 고기능성 합성고무 SSBR(Solution Styrene Butadiene Rubber)의 고객 접점을 적극 넓히고 있다. SSBR은 연비, 내구성, 마모 성능의 균형을 이룰 수 있는 고성능 소재로, 전기차 특성상 타이어에 가해지는 부담이 커지면서 수요가 빠르게 증가하고 있다. 회사는 SSBR을 전기차 특화 제품으로 재정의해 글로벌 시장을 선점한다는 전략이다.
이와 함께 탄소나노튜브(CNT) 사업도 전기차용 이차전지 소재로 주목받으며 확장 중이다. 초기에는 합성고무 및 수지 강화 소재로 사용됐으나, 최근에는 양극재·음극재 도전재로 활용되며 시장 포지셔닝을 재정립하고 있다. 금호석유화학은 글로벌 산업 변화와 정책에 맞춰 생산능력 확대를 면밀히 검토 중이다.
계열사인 금호피앤비화학도 에폭시 수지 원료 ECH 생산을 위한 말레이시아 현지 합작사 ‘OCI금호’의 설비 구축을 연내 완료할 계획이다. 이와 함께 동성케미컬과의 합작사 디앤케이켐텍은 준불연 단열재 ‘PF보드’를 프리미엄 창호 브랜드 ‘휴그린’을 통해 선보이며 친환경 건축자재 시장 확대에 대비하고 있다.
◆ 친환경·레저 사업 확대…포트폴리오 다각화 본격화
금호미쓰이화학은 지난해 MDI 생산능력을 61만톤까지 확대했으며, 향후 친환경 MDI 제품 중심의 경쟁력 제고에 집중할 방침이다. 환경 인증을 통한 시장 신뢰 확보에도 적극 나서고 있다.
금호폴리켐은 EPDM(특수 합성고무) 제품에 재활용 소재와 바이오 소재를 적용해 지속가능한 제품을 개발 중이다. 전기차 전용 친환경 열가소성 엘라스토머(TPE) 부품도 신규 출시를 준비하며, 미래 모빌리티 소재 시장에 대응하고 있다.
레저 부문에서도 변화가 감지된다. 금호리조트는 여행 수요 회복세에 발맞춰 고객 경험 확대를 추진 중이다. 골프 사업부는 친환경 골프장 인증을 목표로 조경 개선, 수질 정화 등 지속 가능한 관리에 나서고 있으며, 리조트 부문은 통영 요트, 설악 파크 골프장 등 체험형 콘텐츠를 강화하고 있다. 워터파크 및 글램핑 시설도 성수기를 앞두고 고객 맞이에 박차를 가하고 있다.
◆ “기존의 틀 넘어 새로운 성장 동력 발굴”
금호석유화학그룹 관계자는 “급변하는 시장 환경 속에서 기존 성공 공식을 답습하기보다, 가능성을 검토하고 새로운 기회를 발굴하는 데 초점을 맞추고 있다”며 “전통 소재 산업에서 축적된 기술력을 기반으로 친환경, 고기능성, 레저 등 다양한 영역에서 지속 가능한 성장을 이어가겠다”고 밝혔다.
