경남 대도시, 도심융합특구 길 열리다

[더파워 부·울·경 취재본부 이승렬 기자] 경남의 도시 경쟁력이 새로운 전기를 맞았다. 국토교통부의 '제1차 도심융합특구 종합발전계획(2026~2035)'에 인구 50만 이상 대도시가 포함되면서, 창원과 김해가 도심융합특구 지정에 도전할 수 있는 제도적 길이 열렸다.

이번 계획은 그동안 광역시 중심으로 추진돼 온 도심융합특구 정책을 산업·인구·혁신 잠재력이 높은 지방 대도시로 확장하는 국가 전략 전환을 담고 있다. 「도심융합특구 조성 및 육성에 관한 특별법」에 따라 종합발전계획에 반영된 지역만 특구 지정이 가능한 만큼, 경남은 필수 요건을 확보하게 됐다.

도심융합특구는 지방 대도시 도심에 산업·주거·문화·교육 기능을 집적하는 국가 전략사업이다. 경남도는 이를 통해 청년이 머무르고 기업이 성장하는 혁신 거점을 조성해 수도권 집중을 완화하고 국가 균형발전의 핵심 축으로 도약한다는 구상이다.

창원은 방산·원전·기계 등 국가 전략산업의 중심지이고, 김해는 물류·항공과 신산업 성장 잠재력, 우수한 광역 접근성을 갖춘 도시로 평가된다. 도는 지난해 국가‧전략사업 공모에 선정된 ‘창원 도심융합기술(R&D)단지’를 후보지로 검토 중이며, 김해 역시 후보지 발굴과 협의를 이어가고 있다.

특구 지정 시 연구개발(R&D), 창업·스케일업, 기업지원 기능이 도심에 집적돼 경남 주력 제조업의 첨단·지식·서비스 융복합 전환이 가속화될 전망이다. 직·주·락·학이 결합된 복합공간 조성으로 청년 유출을 구조적으로 완화하고, 전문인력의 지역 정착을 유도하는 효과도 기대된다.

신종우 경남도 도시주택국장은 “도심융합특구는 단순한 개발을 넘어 산업 구조 혁신과 청년 회귀를 이끄는 미래 성장 전략”이라며 “경남이 국가균형발전의 핵심 거점으로 도약하도록 속도감 있게 추진하겠다”고 밝혔다.

이승렬 더파워 기자 ottnews@kakao.com