정용진 회장, 5·18 마케팅 논란에 스타벅스 손정현 대표 해임

[더파워 한승호 기자] 스타벅스코리아의 5·18 민주화운동 기념일 마케팅 논란과 관련해 신세계그룹이 대표이사 해임을 결정했다. 신세계그룹은 지난 18일 부적절한 마케팅 진행에 대한 책임을 물어 손정현 스타벅스커피 대표를 즉시 해임한다고 밝혔다.

앞서 스타벅스코리아는 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 텀블러 프로모션 홍보물에서 5월18일을 ‘탱크데이’로 표현하고, ‘책상에 탁!’이라는 문구를 사용해 논란을 빚었다. 온라인에서는 해당 문구가 5·18 민주화운동과 박종철 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기됐다.

논란이 확산되자 스타벅스코리아는 관련 행사를 중단하고 대표이사 명의의 사과문을 냈다. 사과문에서는 5·18 민주화운동과 관련된 표현이 부적절하게 사용됐다고 인정하고, 원인 조사와 재발 방지 조치를 약속했다.

신세계그룹에 따르면 정용진 회장은 이번 사안을 보고받은 직후 엄정한 내부 조사를 지시했다. 특히 5·18 민주화운동의 의미를 기리는 기념일에 논란이 발생한 점을 심각하게 보고, 책임자와 관계자에 대한 중징계를 주문했다.

손 대표와 함께 해당 행사를 기획하고 주관한 담당 임원도 해임된다. 신세계그룹은 관련 임직원 전원에 대해서도 징계 절차에 착수할 계획이다.

신세계그룹 관계자는 “정용진 회장은 이번 일을 보고받은 즉시 엄정하고 철저한 내부 조사를 지시했다”며 “이번 사안을 매우 심각하게 판단해 대표이사 해임을 결정한 것”이라고 말했다.

신세계그룹은 유사한 사고가 반복되지 않도록 업무 프로세스를 재정립하기로 했다. 조직 내부의 역사 인식과 윤리 기준을 강화하기 위한 방안도 함께 마련한다는 방침이다.

한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr