전북임실지역자활센터, 저온압착 ‘마실방앗간’ 개업

[더파워 이강율 기자] 전북임실지역자활센터가 운영하는 자활근로사업단 ‘마실방앗간’이 지난 7일 임실읍에 새롭게 문을 열고 본격적인 운영에 들어갔다.

마실방앗간은 지역자활센터 자활근로 참여 주민들이 함께 운영하는 사업장으로, 참기름과 들기름 제조·판매를 비롯해 참깨와 들깨 착유, 고추 분쇄 등 주민 생활과 밀접한 방앗간 서비스를 제공한다. 특히 다가오는 명절을 앞두고 저온압착 방식으로 생산한 참기름·들기름 선물세트도 선보여 소비자들의 관심을 모으고 있다.

이번에 문을 연 마실방앗간은 임실지역에서는 처음으로 저온압착 공법을 도입한 것이 특징이다. 일반적으로 참기름과 들기름은 높은 온도에서 깨를 볶은 뒤 착유하는 방식으로 생산되지만, 마실방앗간은 상대적으로 낮은 온도에서 원료를 볶아 압착하는 방식을 채택했다.

이를 통해 깨 본연의 맛과 향을 최대한 살리는 것은 물론, 보다 부드럽고 깔끔한 풍미와 맑은 황금빛 색감을 구현하는 데 중점을 두고 있다. 건강한 먹거리에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 저온압착 방식의 참기름과 들기름은 품질과 맛을 중요하게 생각하는 소비자들에게 새로운 선택지가 될 것으로 기대를 모으고 있다.

마실방앗간은 단순한 방앗간 운영을 넘어 자활사업 참여자들의 경제적 자립을 지원하는 일자리 창출 공간이라는 점에서 의미가 크다. 사업단에 참여하는 주민들은 방앗간 운영과 제품 생산 과정에서 다양한 기술과 실무 경험을 쌓으며 자립 기반을 마련하게 된다.

전북임실지역자활센터 송동섭 센터장은 “새롭게 시작한 사업인 만큼 참여 주민들과 함께 정성과 책임감을 가지고 품질 좋은 제품을 생산하기 위해 최선을 다하고 있다”며 “임실 주민들이 저온압착 참기름과 들기름의 새로운 맛과 향을 경험하고 많은 관심과 응원을 보내주시길 바란다”고 말했다.

전북임실지역자활센터는 취약계층의 자립과 사회참여 확대를 목표로 자활사업을 추진하고 있으며, 현재 음식점과 카페, 유통, 집수리 등 모두 7개 자활사업단을 운영하고 있다. 참여자들에게 기술 습득 기회를 제공하고 안정적인 일자리를 연계함으로써 경제적 자립 기반 조성에 힘쓰고 있다.

임실군도 자활사업 활성화를 위해 적극적인 지원에 나서고 있다. 군은 자활사업 참여자 지원과 센터 운영을 위해 총 19억3,100만원의 예산을 투입하는 등 취약계층의 자립과 자활 기반 마련을 위한 다양한 정책을 추진하고 있다.

한득수 임실군수는 “마실방앗간이 지역 주민들에게는 건강하고 품질 좋은 먹거리와 편리한 서비스를 제공하고, 자활사업 참여자들에게는 자립의 꿈을 키워가는 소중한 일터가 되기를 기대한다”며 “앞으로도 자활사업 참여자들이 안정적인 일자리를 통해 경제적으로 자립할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.

한편, 마실방앗간 개업은 지역 주민들에게 새로운 생활편의 서비스를 제공하는 동시에 자활사업 참여자들의 안정적인 일자리 창출과 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 기대되고 있다. 임실군은 앞으로도 취약계층의 자립 역량을 강화하고 지속 가능한 일자리 기반을 확대하기 위한 다양한 자활사업을 적극 추진해 나갈 계획이다.

이강율 더파워 기자 adamleeky@thepowernews.co.kr