사진=아쿠아플라넷 일산에 새로 합류한 벌꿀오소리가 전용 서식 공간에 설치된 나무 구조물을 오르고 있다.
[더파워 최성민 기자] 아쿠아플라넷 일산이 여름 성수기를 맞아 국내 첫 전시되는 벌꿀오소리를 비롯해 카피바라, 3만 마리 규모의 정어리 떼를 신규 관람 콘텐츠로 도입했다고 밝혔다.
이번 생물 반입은 수의사와 아쿠아리스트, 해외 동물 전문가들이 약 2년 동안 협력해 추진한 프로젝트다. 각 생물의 고유 습성과 야생 서식 환경을 정밀하게 분석해 새로운 공간에서의 적응 스트레스를 줄이고 본연의 행동을 자연스럽게 유도할 수 있도록 서식처를 맞춤형으로 조성한 것이 특징이다.
국내에서 첫 공개되는 벌꿀오소리는 족제비과에 속하는 포유류로, 평균 몸길이는 약 60~70㎝, 몸무게는 약 8~14㎏다.
아쿠아플라넷 일산은 벌꿀오소리의 주요 서식지인 반사막 환경과 땅굴을 파는 행동 특성을 고려해 152㎡ 면적의 전용 방사장을 구축했다.
또한 먹이와 놀이 도구의 위치를 주기적으로 바꾸는 환경 풍부화 프로그램을 운영해 야생에서 나타나는 행동을 지속적으로 발현할 수 있도록 관리한다. 전담 아쿠아리스트는 정밀 검진과 영양 관리, 행동 관찰 등을 통해 적응 상태와 건강을 점검한다.
카피바라도 새롭게 선보인다. 카피바라는 평균 몸길이가 약 1m, 몸무게가 약 60㎏에 달하며, 온순한 성격과 물속에서 휴식을 취하는 습성으로 대중에게 친숙하다.
카피바라 전시 공간에는 수심 약 1.5m의 수중부를 조성했다. 수온은 평균 25~26℃로 유지하며, 24시간 가동되는 여과 시스템을 통해 수질을 관리한다. 물고기와 거북이 등 여러 수중 생물과 함께 생활할 수 있도록 구성해 생물 간 공존 모습도 관찰할 수 있다.
사진=아쿠아플라넷 일산의 담당 아쿠아리스트가 카피바라와 교감하며 건강 상태를 확인하고 있다.
대형 수조에서는 약 3만 마리의 정어리가 펼치는 집단 유영도 만나볼 수 있다. 정어리는 포식자로부터 몸을 보호하기 위해 무리를 이루며 이동하고, 동시에 방향을 바꾸는 과정에서 군무와 같은 장면을 만든다.
아쿠아플라넷 일산은 정어리 떼가 자유롭게 이동할 수 있도록 2,000톤 규모의 대형 수조에 자동 먹이 공급 장치를 설치했다.
새로운 생물들과 교감할 수 있는 상설 프로그램도 운영된다. 매일 오후 2시부터 10분간 아쿠아리스트가 카피바라의 신체적 특징과 습성을 직접 설명하는 생태 설명회가 진행된다.
동시에 여름 시즌 관람객들을 위한 특별 할인 혜택도 제공한다. 고양, 파주 등 인근 지역 주민을 비롯해 학생, 국가유공자 등은 대상별 증빙 서류 지참 시 입장권을 최대 40% 할인가에 예매할 수 있다. 전시 현장에서는 신규 생물 관람 인증 사진 이벤트가 펼쳐지며, 이들의 모습을 담은 한정판 기념 굿즈도 순차적으로 출시될 예정이다.
아쿠아플라넷 관계자는 “단순한 관람을 넘어 동물의 복지와 안정적인 적응을 최우선으로 두고 공간을 기획했다”라며 “생태적 가치를 담은 교육적 콘텐츠를 지속해서 발굴해 나가겠다”고 말했다.
