이상화 애인 이상엽, 마지막 레이스 소감 전한 이규혁 '짝사랑' 발언까지 '관심폭발'

'빙속 여제' 이상화 선수의 남자친구 이상엽이 화제인 가운데 이규혁의 마지막 레이스 소감도 눈길을 모았다.

13일 한 매체는 현재 육군 중위로 복무중인 이상화의 남자친구 이상엽 씨가 지난주 휴가, 해외출국을 허가받고 소치에 응원하러 간 사실을 전했다.

이상화 애인 이상엽은 연세대 체육교육학과 07학번으로 아이스하키 선수 출신이다. 그는 2010년 유한철배 전국대학대회 최우수선수로 뽑힌 선수였다. 대학 졸업 후 아이스하키를 그만 뒀으며 현재 해군특수전전단 소속 정휸장교로 복무 중이다.

이상엽 중위는 휴가 기간 중 이상화를 응원하기 위해 부대장 승인 아래 소치로 떠났지만, 여자친구 이상화에게 부담을 안길 것을 염려해 지난 12일 500m 경기가 끝날 때 까지 만나지 않은 것으로 알려졌다.

앞서 이상화는 자신의 미니홈피에 이상엽 중위와의 커플 사진을 공개하며 "너와 함께 한다는 것은 나에게 치명적인 힘이다"라는 글을 남겨 눈길을 끌었다.

이에 이상화 애인 이상엽 중위를 접한 누리꾼들은 "이상화 애인 이상엽 중위, 훈훈한 스포츠커플", "이상화 애인 이상엽 중위, 오랫동안 예쁜 사랑 키워오셨네요", "이상화 애인 이상엽 중위, 훈남 남친의 외조 덕분에 금메달 땄네", "이상화 애인 이상엽 중위, 여자친구 배려하는 마음에 감동""이상엽 중위, 군대에서 허락 받고 소치 왔다네요" 등의 반응을 보이고 있다.

이상화는 지난 2010년 방송된 KBS 2TV ‘김승우의 승승장구’ 이규혁 편에 깜짝 출연해 “이규혁을 이성으로 좋아한 적이 있다. 고등학교 1학년 때 운동하는 모습에 반해 결혼하자 했었다”라고 고백했다.

이어 그는 “그런데 나이가 들고 사람들을 많이 만나면서 시야가 넓혀지니 바뀌게 됐다”라고 말했다.

이상화의 당돌한 발언에 이규혁은 “이상화의 마음을 알고 있었다. 당시 농담으로 ‘너 1등 하면 결혼하자’고 했는데 그 주 대회에서 3등을 하고 다음 주 대회에 1등을 하더라. 가슴이 철렁했다”고 말해 웃음을 안겼다.

한편 16년 동안 한국 스피드스케이팅의 간판 선수로 활약해온 이규혁(36·서울시청)이 공식 은퇴 소감을 전했다.

이규혁은 12일(이하 한국시각) 러시아 소치의 아들레르 아레나에서 열린 2014 소치 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 1000m 경기에서 1분10초04를 기록, 21위를 차지했다. 이날 경기는 이규혁의 592번째이자 선수 생활 마지막 레이스였다.

경기가 끝난 뒤 이규혁은 자신의 트위터 프로필을 '은퇴'로 변경했다. 이규혁은 트위터에 "응원해주셔서 감사합니다. 메시지 하나하나 잘 읽고 감동합니다. 제가 선택한 스피드 스케이팅. 많은 시간 절 힘들게 했지만, 그것보다 많은 시간을 행복하게 해주었습니다. 전 오늘 행복합니다"라는 마지막 소감도 전했다.

이규혁 마지막 레이스 소감 소식을 접한 누리꾼들은 "이규혁 마지막 레이스 소감, 이규혁 동메달이라도 하나 따길 기원했는데", "이규혁 마지막 레이스 소감, 이규혁 앞으로도 응원합니다", "이규혁 마지막 레이스 소감, 코칭스탭으로도 유능할 듯" 등의 반응을 보였다.