고도근시, 라식 어렵다고? 스마일수술로 해결

최근 라식이나 라섹 등 시력교정수술이 획기적으로 발달하면서 수술 장비도 다양해지고, 수술 방법 또한 여러 가지로 세분화 되어가고 있다. 이에 따라 시력이 좋지 않은 많은 사람들도 안경의 굴레에서 벗어나 밝고 깨끗한 시력을 유지할 수 있게 됐다.

하지만 몇 가지 이유로 인해 라식 수술이 불가능하다는 판정을 받은 이들은 아직도 안경과 렌즈의 불편함을 호소하고 있는 실정이다. 예컨대 초고도근시 환자들과 각막이 얇아 수술 자체가 불가능하다는 판정을 받은 이들이다.

특히 근시 도수가 -9 디옵터가 넘는 초고도근시 환자들은 시술 중 각막에 조사되는 레이저 에너지 높고 각막을 깎아 내는 양이 많아 부작용의 우려가 크기 때문에 일반적인 라식 수술이 불가능한 경우가 많다.

그런데 이런 경우, 최근 릴렉스 스마일라식이 개발되면서 고도근시 환자들의 경우에도 매우 안전한 라식수술이 가능해졌다. SMILE수술은 굴절이상에 맞는 두께와 모양의 각막실질을 디자인하여 실질 내에서 펨토세컨 레이저만으로 정교하게 만든 실질조각을 작은 절개창을 통해 제거하는 수술이다.

요약하자면 기존 라식과 라섹 같은 시력교정술은 각막을 태우기 때문에 시술 후 각막이 회복되는 시간이 충분히 필요할 뿐 아니라 안구건조증 및 야간시력저하 등 부작용 위험이 높은 반면, 릴렉스 스마일은 각막절편을 만들지 않으면서 각막 소모가 적어 초고도 근시 환자들에게도 안전하며 시력 회복 속도 역시 더욱 빨라졌다는 것이다.

서초동 수연세안과 고일환 원장은 “스마일라식은 라섹에 견줄만한 안전성을 확보하면서도 라식의 빠른 회복이 적용된 것으로, 기존 라식에 비해 2~4mm의 최소 절개로 각막절개가 90% 이상 감소, 레이저 적용 면적도 30%나 감소된 것이 특징”이라고 설명했다.

또 절편 자체를 개인 별 시축에 맞게 꼭 필요한 만큼만 작게 만들면서 매우 작은 틈으로 시술하기 때문에 안구건조증이 현저히 줄어들고, 절편관련 합병증도 거의 없는 것도 장점이다.

고일환 원장은 “스마일수술은 간단히 말해 라식과 라섹의 장점만을 취합한 수술이라고 보면 된다”며, “이를 통해 초고도근시환자들의 경우에도 매우 안정적으로 시력교정이 가능해지면서 최근 그 수요가 급격하게 늘고 있다. 다만 시술 경험이 많아야 안전하고 정확한 교정이 가능하므로 병원 선택 시에는 더욱 각별히 주의하는 것이 좋다”고 조언했다.