[더파워 이경호 기자] 국가보훈부 산하 독립기념관이 국외 독립운동 사적지 답사를 통해 미래세대의 올바른 역사 인식을 함양하겠다며 실시한 교육전문직 대상 “국외 독립운동사적지 답사 연수”에서 당초 계획에도 없던 일본의 최대 규모 신사인 야스쿠니 신사를 방문해 논란이다.
13일 국회 정무위원회 양정숙 의원이 독립기념관으로부터 제출받은 ‘2023년 교육전문직 국외 독립운동사적지 답사 연수 결과 보고서’를 보면, 전국 시도교육청 소속 장학사 등 연수 참가자 40명은 국민 혈세 약 7,000만원을 들여 일본 도쿄·가나자와·오사카 등지에 소재한 독립운동 유적지를 답사하겠다고 하면서 야스쿠니 신사·유취관도 함께 방문했던 것으로 드러났다.
독립기념관 주관으로 실시한 올해 연수는 5월 16일부터 5월 20일까지 4박 5일 동안 진행되었으며, 참가자에게는 항공료, 식비, 숙박비, 기타 비용 등을 포함해 1인당 여행경비 1,741,053원 총 69,642,158원을 국비로 지원했다.
독립기념관이 올해 3월 수립한 “2023년 교육전문직 국외 독립운동사적지 답사 연수 추진계획”에 따르면, 연수 첫째 날인 5월 16일은 독립기념관 내에서 사전교육이 실시되고, 일본 방문은 5월 17일부터 20일까지 3박 4일간 진행되는 것으로 계획되어 있었다.
일본 방문 기간 동안 ▲1일차 도쿄 2·8독립선언지와 관동대지진 한인 관련 위령비 등을 답사하고, ▲2일차 도쿄 김지섭 의사 투탄 의거지 등 방문, ▲3일차 가나자와 윤봉길 의사 순국지, 오사카 윤봉길 의사 구금소 터 등 방문, ▲4일차 오사카 중앙 공회당 등을 답사하고 귀국하는 일정이다.
그런데, 실제 답사 일정은 ▲1일차 도쿄 관동 대진재 추도비와 이봉창 의사 의거지 등 독립운동 사적지를 방문했지만, ▲2일차에 당초 계획에 없던 야스쿠니 신사·유치관을 입장료(1인당 1천엔)까지 지불하며 방문한 것이다.
야스쿠니 신사는 메이지 유신 이후 전사한 군인들의 위패를 봉안한 곳으로 246만여 명을 신격화해 제사를 지내는 일본 최대 규모의 신사이다. 야스쿠니 신사가 악명 높은 이유는 태평양 전쟁을 주도한 도조 히데키 등 제2차 세계대전 A급 전범들의 유해가 합사되어 있기 때문이다. 야스쿠니 신사는 일본 군국주의를 상징하는 장소로 논란이 끊이지 않는 곳이다.
양정숙 의원은 “최근 일본의 강제징용 문제, 위안부 배상 문제, 간토 대학살 문제, 사도 광산 유네스코 등재 추진 등 역사 왜곡 문제가 심각한 상황에서 당초 계획에도 없던 야스쿠니 신사를 방문한 것은 도저히 용납될 수 없는 일탈 행위”라고 지적했다.
이어 “독립운동 사적지와 전혀 관련 없는 곳을 국민 혈세를 들여 방문하고 입장료까지 낸 것은 어떤 이유로도 납득할 수 없으며, 국민적 공분을 사고도 남을 일”이라고 목소리를 높였다.
양정숙의원실제공
교육 운영자(독립기념관) 평가에서는 “야스쿠니신사 방문을 통해 과거사 문제에 대한 일본 우익의 시각을 확인하고, 올바른 역사 인식에 대한 중요성을 인식”했다고 자화자찬 하고 있어 끼워 맞추기식 결과 보고서를 작성하지 않았느냐는 지적을 자초했다.
또한, 교육부와 독립기념관에서 제출한 독립운동 사적지 연수 결과 보고에 따르면, 두 기관에서 작성한 출장 인원과 여행경비가 모두 다른 것으로 드러났다.
교육부 결과 보고서에 따르면, 이번 독립운동 사적지 연수는 융합교육지원팀 연구관, 동북아교육대책팀 연구사와 역사교육 담당자 31명이 동행하여 총 33명이 출장 인원으로 기재되어 있다. 반면, 독립기념관은 인솔자 4명을 제외한 교육전문직 36명이 동행한 것으로 되어 있다.
여행경비에서도 두 기관은 차이를 보였다. 교육부는 항공료, 체재비(식비, 숙박비), 기타 비용 포함하여 1인당 1,623,100원을 책정하였지만, 독립기념관은 40명 기준 1인당 집행 예산으로 1,741,053원씩 총 69,642,158원을 국민 혈세로 집행하였다.
두 기관은 결과 보고에서 가장 기본 항목인 출장 인원과 집행 예산에서 각각 7명과 160여만 원의 차이를 보여 결과 보고의 허술함을 보여주고 있다.
양정숙 의원은 “2010년에도 당시 국가보훈처(現 국가보훈부)가 해당 사업을 통해 야스쿠니 신사를 방문하려다 국회 지적과 함께 사회적 논란이 있었다”며 “독립기념관은 이런 사실조차 인지하지 못한 채 왜 또다시 분란을 일으키려고 하는지 모르겠다”라고 꼬집었다.
지난 2010년 11월 국회 정무위원회 전체회의에서는 국가보훈처가 2011년에 일본 야스쿠니 신사 방문을 계획하고 있는 것을 두고 적절성 논란이 있었고, 시민단체도 공무원들이 국민 세금으로 야스쿠니 신사에 간다는 것을 이해할 수 없으며 유람성 해외 출장으로 볼 수밖에 없다는 지적이 일었었다.
이에 대해 김 양 당시 보훈처장은 “순국선열에 대한 국내 위패 봉안 시설이 너무 남루하고 초라해 건립을 해야 하는 상황”이라며 “야스쿠니 신사가 무엇인지 알지만 그보다 더 확실히 잘 짓기 위해서는 한 번 정도는 가서 봐야 한다는 판단에 따른 것”이라는 엉뚱한 답변을 내놓아 비난을 산 바 있다.
양 의원은 “자주와 독립의 정신으로 지켜온 우리 민족의 역사를 연구하고 전시, 조사해야 할 국가보훈부 산하 독립기념관은 엉뚱한 일에 끼어들어 분란을 조장할 것이 아니라 본연의 임무에 충실하는 것이 국가를 위한 길이라는 것을 명심하길 바란다”고 일침했다.
