25일 서울 종로구 현대건설 계동 본사에서 현대건설 김재영 기술연구원장(오른쪽)과 와이케이스틸 장승호 대표이사(왼쪽)가 ‘당진공장 CCU 기술 적용 및 상용화 추진’ 협력을 위한 업무협약을 체결한 후, 기념사진을 촬영하고 있다.
[더파워 최병수 기자] 철강 산업의 고탄소 배출 문제를 줄이기 위한 기술 경쟁이 본격화되고 있다. 현대건설은 지난 25일 와이케이스틸과 ‘당진공장 CCU 기술 적용 및 상용화 추진’ 업무협약을 체결했다고 26일 밝혔다.
이번 협약은 서울 종로구 계동 본사에서 진행됐으며, 현대건설 김재영 기술연구원장과 와이케이스틸 장승호 대표이사를 비롯한 양사 관계자들이 참석했다. 양측은 와이케이스틸 당진공장 내에 하루 150톤 규모의 이산화탄소를 포집하는 CCU 플랜트를 구축하기 위해 기술 검증과 설비 연계를 협력하기로 했다.
이번 프로젝트는 와이케이스틸이 추진 중인 탄소중립 전략의 일환으로, 제강 공정에서 발생하는 CO₂를 포집해 액화한 뒤 액체탄산·드라이아이스 제조 또는 인근 스마트팜 에너지 순환 클러스터로 활용하는 방안을 포함한다. 플랜트 완공 시 와이케이스틸 철강 제품의 저탄소 생산 체계 구축도 가능해진다.
정부의 온실가스 감축 목표 강화와 EU 탄소국경조정제도(CBAM) 시행 등으로 철강 산업의 탄소경쟁력이 중요한 과제로 부상한 가운데, 현대건설은 CO₂ 포집 기술의 상용화 수준을 끌어올리기 위한 연구개발을 지속하고 있다. 특히 지난달 경기도 평택 수소 특화단지에 준공한 ‘CO₂ 포집·액화 통합공정 실증시설(81톤/일)’의 운영 데이터를 이번 설계에 반영하는 등 대규모 산업현장 확대 적용을 준비 중이다.
현대건설은 탄소 포집·활용뿐 아니라 고갈 유·가스전을 활용한 저장(CCUS) 연구도 병행하고 있다. 2022년부터 관련 기술을 개발해 왔으며, 지난 8월에는 세계 최초로 콘크리트 부유체 기반 CCS 국책과제에 착수해 순차 이동형 모듈 설비 개념을 검증하는 등 기후 대응 기술 고도화를 진행하고 있다.
현대건설 관계자는 “이번 협약은 실증 중심 연구를 넘어 산업현장에서 탄소저감 기술을 상용화하는 첫 단계”라며 “대형 플랜트에서도 CO₂ 포집이 핵심 공정으로 자리 잡고 있는 만큼 와이케이스틸의 CCU 설비 구축에 적극 협력하겠다”고 말했다.
