LG에너지솔루션 버테크 박재홍 법인장(오른쪽)과 한화큐셀 크리스 호드릭 EPC 사업부장이 미국에서 ESS 공급계약을 체결하고 기념촬영을 하고 있다.
[더파워 이설아 기자] 한화솔루션 큐셀부문과 LG에너지솔루션이 미국 대형 에너지저장장치(ESS) 시장을 겨냥해 손잡고, 인공지능(AI) 데이터센터 확산으로 커지는 전력 수요에 대응하는 ‘미국산 ESS 동맹’ 구축에 나선다.
한화솔루션 큐셀부문(한화큐셀)과 LG에너지솔루션은 미국 미시간주 홀랜드 공장에서 생산되는 최대 5GWh 규모의 LFP(리튬인산철) 배터리를 공급받아 미국 전역 ESS 프로젝트에 활용하는 파트너십을 체결했다고 4일 밝혔다.
양사가 체결한 계약에 따라 한화큐셀은 2028년부터 2030년까지 3년간 EPC(설계·조달·건설)를 맡는 미국 ESS 사업에 LG에너지솔루션 배터리를 탑재한다. 이번 계약에는 단순 배터리 공급뿐 아니라 LG에너지솔루션 버테크가 제공하는 전주기(lifecycle) 서비스까지 포함돼, 설계·설치 단계부터 운영·관리까지 통합 지원이 이뤄진다.
이번 협력의 배경에는 미국 내 급격한 전력 수요 증가가 있다. 최근 AI 데이터센터 확산으로 전력 소비가 빠르게 늘고 있지만, 노후화된 전력망과 발전 설비의 유연성 한계로 신규 발전원 확충이 지연되면서 전력 수급 불안 우려가 커지고 있다. 전력망 부담을 줄이고 데이터센터의 급격한 부하 변동을 완충해 줄 수 있는 ESS가 필수 인프라로 부상한 이유다. 시장조사업체 우드맥킨지(Wood Mackenzie)는 향후 5년간 미국에 새로 설치될 ESS 규모가 총 317.9GWh에 이를 것으로 내다봤다.
한화큐셀은 이번 계약을 통해 미국 내 태양광 모듈 제조 역량에 더해, 미국 현지에서 생산되는 배터리 공급망까지 확보하게 됐다. 이에 따라 미국 내에서 자국산 제품에 세액공제 형태 인센티브(AMPC, ITC 등)를 제공하는 정책 환경 속에서 한층 차별적인 경쟁력을 갖출 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 미국 조지아주에 조성 중인 북미 최대 실리콘 기반 태양광 통합 생산단지 ‘솔라 허브’가 완공되면, 한화큐셀은 미국 제조 요건(Domestic Contents requirement)을 충족하는 태양광 모듈과 ESS를 동시에 안정적으로 공급할 수 있는 기반을 갖추게 된다.
한화큐셀 크리스 호드릭 EPC사업부장은 “LG에너지솔루션과의 이번 파트너십을 통해 미국 전력 시장이 요구하는 대규모 ESS 수요에 효과적으로 대응할 수 있는 토대를 마련했다”며 “앞으로 태양광에서 ESS까지 통합된 에너지 솔루션을 제공해 글로벌 에너지 시장에서 차별적인 지위를 강화해 나가겠다”고 전했다.
LG에너지솔루션 버테크 박재홍 법인장은 “프로젝트 전 과정에 대한 지원을 통해 한화큐셀과의 협력을 강화하고, 차별적 가치를 기반으로 장기적인 파트너십을 이어가겠다”며 “양사가 함께 추진하는 프로젝트들이 고객 사업의 장기적 성공과 미국 전력망 안정화에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.
한화큐셀은 미국 ESS 시장에서 이미 다수의 실적을 쌓으며 토털 에너지 솔루션 사업자로 입지를 넓혀왔다. 한화큐셀은 2024년 5월 총 4.8GWh 규모의 배터리 구매계약을 체결해 미국에서 추진한 ESS 프로젝트에 설치를 완료했으며, 같은 해 미국 캘리포니아주에서는 빅테크 기업 메타(Meta)에 전력을 공급하는 태양광·ESS 복합단지의 EPC를 수행해 준공했다. 앞서 2022년에는 총 2.4GWh 규모의 ESS 프로젝트 7건을 추진해 매각하면서 개발·시공·운영을 아우르는 사업 역량을 입증한 바 있다.
