신세계그룹, 리플렉션AI와 유통 운영 전반 AI 적용 추진

[더파워 한승호 기자] 유통업 전반에 인공지능을 접목해 운영 효율과 고객 대응 체계를 고도화하려는 시도가 본격화하고 있다.

신세계그룹은 미국 인공지능 기업 리플렉션AI와 상품 소싱부터 물류, 재고관리, 고객관리까지 리테일 전반에 AI를 적용하는 프로젝트를 추진한다고 17일 밝혔다.

양사는 지난달 미국 샌프란시스코에서 업무협약을 맺고 AI 데이터센터 건립과 공동 운영 방안을 논의해왔다. 이번 협업은 데이터센터 사업과 함께 신세계그룹의 기존 유통 사업에 AI를 접목하는 방향으로 확대되는 것으로, 생산성 향상과 고객 만족도 제고를 목표로 하고 있다.

AI를 적용할 분야는 상품 소싱, 발주, 가격 책정, 물류, 재고관리, 고객관리 등 6개 영역이다. 신세계그룹은 리테일 운영 전반에 AI가 접목되면 수요에 맞는 상품을 적시에 공급하고 가격 운영의 효율성을 높이는 한편, 물류와 재고관리 과정의 비효율도 줄일 수 있을 것으로 보고 있다.

실행은 그룹 내 최대 상품 운영 및 고객 접점을 가진 이마트가 선도할 예정이다. 이마트 실무진은 이달 말 방한하는 리플렉션AI 측과 만나 구체적인 실행 방안을 논의할 계획이다. 리플렉션AI에서는 미샤 라스킨 최고경영자(CEO)와 프로젝트 담당 임직원들이 한국을 찾아 이마트와 실무 협의를 진행하고, 신세계그룹 경영진과 워크숍도 가질 예정이다.

양사는 지난달 업무협약 이후 최고경영진과 실무진 차원에서 협업을 이어가고 있다. 한미 양국을 오가며 논의를 진행하는 한편 정례 화상회의를 통해 사업 모델을 구체화하고 있다는 설명이다. AI 데이터센터 건립과 운영을 위한 논의도 함께 진행 중이다.

신세계그룹은 리플렉션AI와의 협업에 역량을 집중하기 위해 오픈AI와의 협업 논의는 중단하기로 했다. 신세계그룹 관계자는 “리플렉션AI와의 협업을 바탕으로 AI를 그룹 미래 전략의 한 축으로 삼고, 기존 사업의 혁신도 병행해 지속가능한 성장과 고객 만족을 실현해 나갈 것”이라고 말했다.

한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr