젠슨 황 “한국 위한 깜짝 선물 있다”…7개월 만에 방한

[더파워 한승호 기자] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자가 7개월 만에 한국을 다시 찾았다. 황 CEO는 입국 직후 한국 기업들과의 협력 확대 가능성을 시사하며 “한국을 위한 깜짝 선물이 준비돼 있다”고 밝혔다.

황 CEO는 5일 오후 김포공항을 통해 입국한 뒤 취재진과 만나 “한국을 위해 아주 많은 비즈니스를 가져왔다”고 말했다. ‘깜짝 선물’을 언제 공개할 것이냐는 질문에는 “말할 수 없다. 그렇지 않으면 깜짝 선물이 아니지 않으냐”고 답했다.

이번 방한은 지난해 10월 말 이후 약 7개월 만이다. 황 CEO는 이날 트레이드마크로 알려진 검은색 상의와 흰색 바지 차림으로 모습을 드러냈다.

그는 방한 배경에 대해 “한국의 모든 파트너와 고객사들에 감사를 표하고 싶다”며 “우리는 아주 중요한 일들을 많이 하고 있고, AI 구축 작업이 가속화되고 있다”고 말했다.

한국 시장에 대한 기대감도 드러냈다. 황 CEO는 “지난해 아주 큰 성과를 거뒀고 한국 시장도 매우 잘 가고 있다”며 “하반기는 상반기보다 훨씬 더 규모가 커질 것이고, 내년은 아주 큰 해가 될 것”이라고 강조했다.

황 CEO의 방한을 두고 국내 반도체와 인공지능 산업계의 관심도 커지고 있다. 엔비디아가 AI 반도체 시장을 주도하는 가운데 한국 기업들은 고대역폭메모리(HBM), AI 데이터센터, 로봇, 자율주행, 피지컬 AI 등 분야에서 엔비디아와 협력 가능성이 크기 때문이다.

황 CEO는 방한 기간 국내 주요 기업인들과 만나 AI 반도체와 HBM, 로봇, AI 인프라 등 협력 방안을 논의할 것으로 알려졌다. 업계에서는 이번 만남이 단순한 의례적 방문을 넘어 한국 기업과 엔비디아의 중장기 협력 확대를 가늠하는 자리가 될 수 있다는 관측이 나온다.

첫 일정으로는 e스포츠 구단 T1 관련 일정이 거론된다. 황 CEO는 서울 마포구에 있는 T1 운영 공간을 찾아 ‘페이커’ 이상혁 등 선수단과 만날 것으로 알려졌다. 지난해 방한 당시에도 황 CEO는 PC 게임과 PC방, e스포츠가 엔비디아 성장의 기반이 됐다는 취지의 발언을 한 바 있다.

한국 음식에 대한 애정도 다시 언급했다. 황 CEO는 이날 저녁 한국식 바비큐를 먹을 예정이냐는 질문에 “한국식 바비큐를 정말 좋아한다”며 “치킨도 아주 좋아하고 삼계탕도 최고다. 전부 다 맛있다”고 말했다.

황 CEO의 이번 방한은 글로벌 AI 공급망에서 한국의 위상이 커진 시점과 맞물린다. 국내 기업들은 메모리 반도체와 첨단 제조, 클라우드, 로봇, 플랫폼 분야에서 엔비디아와 접점을 넓히고 있다.

특히 HBM을 중심으로 한 AI 반도체 공급망 경쟁이 심화되는 가운데, 엔비디아와 한국 기업 간 협력 방향은 향후 AI 인프라 시장에도 영향을 줄 수 있다. 황 CEO가 언급한 ‘깜짝 선물’의 구체적 내용이 무엇인지에도 관심이 쏠린다.

한승호 더파워 기자 hansh1975@thepowernews.co.kr