농협은 8일부터 정부·지자체와 총 723억원 규모의 무기질비료 가격보조 사업을 추진한다고 밝혔다.[더파워 이경호 기자] 비료 원재료 가격 급등으로 농업인의 영농비 부담이 커지는 가운데 농협이 정부, 지방자치단체와 함께 무기질비료 가격 지원에 나선다. 농협은 8일부터 정부·지자체와 총 723억원 규모의 무기질비료 가격보조 사업을 추진한다고 밝혔다.
이번 사업에는 정부 271억원, 지자체 181억원, 농협 271억원이 투입된다. 농협은 비료업체 공급가격이 평균 27.8% 상승했지만, 이번 지원을 통해 농업인이 기존보다 5.4% 인상된 수준에서 비료를 구매할 수 있도록 한다는 계획이다.
올해 초 중동지역 정세 불안으로 요소 수입 차질 우려가 커지면서 비료 수급 불안 가능성이 제기됐다. 농협은 국내 비료업체와 협력해 요소 등 원재료 수입선을 동남아시아 등으로 다변화하고, 농번기 수요에 대비해 원재료를 조기에 확보하는 방식으로 공급 안정에 대응해 왔다.
비료 가격 안정을 위한 사전 조치도 이어졌다. 농협은 지난해 10월부터 예약구매 체계를 운영해 비료업체가 원재료를 미리 확보할 수 있도록 지원했다. 또 ‘무기질비료 수급동향 합동 TF’를 통해 원자재 수급 상황과 시장 동향을 점검해 왔다.
농협은 이 같은 조치를 바탕으로 약 100일 동안 비료 가격을 동결해왔다고 설명했다. 그러나 중동 정세 불안 장기화와 고환율 영향으로 비료 원재료인 요소와 암모니아 가격이 각각 77%, 80% 오르면서 국내 비료업계의 생산비 부담도 커졌다.
이에 농협은 정부와 국회에 무기질비료 지원 확대를 건의해 왔다. 이후 지난 4월 10일 무기질비료 가격보조를 위한 추가경정예산이 확보되면서 이번 지원사업이 추진됐다.
농협은 이번 가격보조 사업을 통해 농업인의 비료 구매 부담을 줄이는 한편, 농번기 비료 공급에도 차질이 없도록 수급 상황을 계속 점검할 방침이다. 원재료 가격과 환율 변동에 따른 비료업계 부담도 함께 고려해 공급망 안정에 나선다는 계획이다.
강호동 농협 회장은 “농협의 농민들을 위한 노력이 추가경정예산 확보로 이어져 다행”이라며 “농협은 농업인이 영농에 전념할 수 있도록 비료 수급 안정과 가격 부담 완화에 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.
이경호 더파워 기자 lkh@thepowernews.co.kr
