러닝·마라톤 즐기다 무릎 반월상연골판 파열 주의해야

[더파워 황인석 기자] 러닝과 마라톤을 즐기는 인구가 늘면서 각종 대회와 행사에 참가자가 몰리고 있다. 달리기는 특별한 장비 없이 즐길 수 있는 대표적인 유산소 운동이지만, 반복적으로 지면에 발을 내딛는 과정에서 무릎에 상당한 충격이 전달된다. 평소 운동량이 적었던 사람이 갑자기 달리기 거리나 강도를 높이면 반월상연골판 손상으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

반월상연골판은 허벅지뼈와 정강이뼈 사이에 자리 잡고 있으며, 무릎에 가해지는 충격을 흡수하고 체중을 고르게 분산하는 역할을 한다. 강한 충격이 반복되거나 무릎에 과도한 부담이 지속되면 손상이 발생할 수 있다. 나이가 들면서 연골판의 탄력과 강도가 떨어지면 작은 충격에도 쉽게 파열될 수 있고, 체중 증가로 무릎에 가해지는 하중이 커지는 것 역시 손상 위험을 높이는 요인이다.

주요 증상은 무릎 통증과 부종, 압통이다. 관절을 움직일 때 걸리는 느낌이 들거나 무릎을 완전히 펴고 구부리기 어려운 경우도 있다. 치료는 파열 위치와 형태, 손상 정도에 따라 달라진다. 비교적 경미한 손상은 약물치료와 물리치료, 재활운동으로 증상 개선을 기대할 수 있지만, 통증이 심하거나 관절 운동에 제한이 생기면 수술적 치료를 고려한다.

반월상연골 파열은 손상 형태에 따라 치료 방법이 달라지며, 정상 조직을 최대한 보존하는 것이 중요하다. 봉합이 가능하면 봉합술을 시행하고, 봉합이 어렵거나 손상된 조직이 관절 움직임을 방해하면 필요한 범위에서 절제술을 고려한다. 연골 기능을 유지하기 어려운 경우에는 이식술도 검토한다.

반월상연골이 손상되면 제 기능을 하지 못해 관절연골에도 악영향을 줄 수 있고, 장기적으로 퇴행성관절염 위험을 높일 수 있다. 평소 허벅지 근력을 강화하고 적정 체중을 유지해 무릎 부담을 줄이는 것이 중요하다. 운동 여부와 관계없이 무릎 통증이나 부종, 움직일 때 걸리는 느낌이 지속된다면 방치하지 말고 의료기관을 찾아 정확한 진단과 치료를 받아야 한다.

글 : 김상범 잠실 선수촌병원 원장

황인석 더파워 기자 his@thepowernews.co.kr